- Хотел бы следовать за тобой, но боюсь, что не настолько продвинут. Для веры мне нужна вещественная опора.

 - Есть фотография. Пол.

 - Фотография! - вздрогнув от неожиданности, воскликнул Климовицкий.

 - И я ее видел, - Блекмен жестом призвал к спокойствию, - видел и могу сказать только одно: ни греки, ни этруски, ни египтяне никогда не создавали ничего подобного... Пракситель, говоришь? Афродита Книдская известна только по копиям, но возьмем для примера Венеру Милосскую - идеал красоты. Можешь вообразить ее в образе кормящей матери? Мадонны? Исиды?.. С двумя младенцами на руках?.. Я и камня такого никогда не встречал розовато-оранжевый, нежный. Не гранит и не мрамор - уж это точно. Разве что туф? Или арихальк - загадочный металл Атлантиды?.. Совсем как живая.

 Расследовать взлом суперзащищенного компьютера, в котором хранились весьма деликатные данные, затрагивающие интересы крупнейших банков, акционерных обществ и всевозможных инвестиционных фондов, адмирал Шевцов поручил подполковнику-инженеру Изюмову, до тонкости изучившему все ходы-выходы компьютерной сети. Сослуживцы в шутку прозвали его "хакером первого класса". Леонид Михайлович действительно имел нагрудный знак классного специалиста в области связи, а "хак" входил в его прямые обязанности. На официальном языке это называлось системой информационной безопасности, а безопасность - понятие довольно широкое, включающее как оборону, так и нападение. Собранный Шевцовым разнообразный материал как раз и был получен по большей части методом взлома. О законности операции говорить не приходится, ибо подходящих законов вроде бы нет, а те, что подходят, благополучно не соблюдаются. Интерес же военной разведки к банковской сфере, обслуживающей и Минобороны, и ВПК, понятен и закономерен. Особенно с учетом удручающего состояния экономики, криминализованной, по оптимистическим оценкам, ровно наполовину.

 Иное дело, как и в чьих интересах Шевцов намеревался использовать свой богатейший банк данных. Планами он с подчиненными не делился, а они, в свою очередь, не очень интересовались его намерениями, руководствуясь мудрым принципом: "Чем меньше знаешь, тем дольше проживешь". Вполне понятно, что дерзкое вторжение было воспринято непотопляемым адмиралом с известной долей тревоги. За этим могла стоять как любая секретная служба, включая охрану Кремля, так и преступная группировка. Не исключался и шпионаж.

 Изменения в системных log-файлах, в просторечии именуемых "журнальными", первым заметил все тот же Изюмов и сразу же доложил шефу.

 - Проведите полную инвентаризацию похищенной информации, распорядился Шевцов. - Как такое вообще могло произойти с нашей-то защитой?

 - Стопроцентно надежной защиты не существует. Всегда можно подобрать ключик. Мы сами всякий раз ставим себя под угрозу, подключаясь к чужим системам. Любой выход в Internet сопряжен с риском. Тут, как в радиоигре: кто кого перехитрит. Техника стремительно развивается. Не исключено, что контрагент работает на куда более мощной машине, чем наша. Это дает немалое преимущество.

 - Необходимо как можно скорее вычислить эту сволочь. Как намерены действовать?

 - Прежде всего попытаюсь воссоздать полную картину происшествия, затем стану думать, как найти взломщика по оставленным им электронным следам.

 - "Стану думать"! - раздраженно передразнил Шевцов. - Сперва напортачат, а затем уж думать начинают. Сама себя кума бьет, что нечисто жнет, - проворчал он, сменив гнев на милость. - Разберитесь побыстрее, Леонид Михайлович, и держите меня в курсе. - Ставить инцидент в вину Изюмову было бы явно несправедливо. Да и не обойтись без него.

 Подполковник начал с провайдеров, системных операторов компаний, предоставляющих доступ во Всемирную сеть.