- Так точно.

 - Ошибаешься, подполковник. Их никогда и в заводе не было. А ведь нужны! Очень нужны... Разве что среди ментов поискать?

 - Себе дороже, товарищ адмирал.

 - Верно. Сохраним тем не менее здоровый оптимизм. Чудаков на букву "ме" у нас сколько угодно. Размножаются, как кролики. Важно не растеряться от изобилия, а выбрать самого нужного, хоть из налоговой полиции, хоть из той же прокуратуры. Услуга-то пустяковая: взял и передал товарищу, а уж мы долго не задержим, мы с законом в ладу. Согласен?

 - Ситуация не простая, - замялся Изюмов.

 - А у нас их и не бывает, простых. Ладно, это моя забота. Сперва выверни на лицо [80] . Может, мы с ним полюбовно договоримся? Дружеский визит всегда лучше. Заодно и пару жучков не грех присобачить.

 - Понятно, товарищ адмирал.

 - Как ведет себя журналюга?

 - Ситуация под контролем. Копает, но пока далеко. "Холодно", как говорится. Они на спецназ вышли, месяца два провозятся, не менее.

 - Тем лучше, - Шевцов задержал шаг и, круто развернувшись, склонился к монитору. В электронном варианте "Комсомольца столицы" - вот уже год как беспокойная газета была заявлена во Всемирной сети - адмирал не углядел продолжения горячего материала.

 "Кость" вела журналистское расследование взрыва, унесшего жизни двоих редакционных сотрудников. Пластит повышенной мощности содержался в конверте, пришедшем по почте. Искать виновника могли хоть до пупковой грыжи, если бы обозреватель Собеляк не связал убийство военного комментатора и его секретарши с опасной темой компьютерного воздействия. На самом деле непосредственной связи тут не было, но, чтобы отвести от дичи, за которой охотился, и не без успеха, сам адмирал, пришлось подбросить толику дезы. Процедуру провели по-армейски грубо, отчего пострадала честь мундира и вообще все безнадежно запуталось. Врали все: генералы, министры, прокуроры, тележурналисты, газетчики, но каждый по-своему.

 - Сегодня ничего такого нет, - подсказал Изюмов. - Я с утра просмотрел. Первым делом ее хватаю, проклятую.

 - Но-но! На то и щука, чтоб карась не дремал. Пора научиться управлять ситуацией. Тогда и вредное обернется полезным. Думаешь, журналюги из другого теста слеплены? Все любят сладенькое, всем ласка требуется. Надо бы прикормить подлеца?

 - Из каких средств? У этих тариф высокий. Парой лимонов не отделаешься.

 - А честь? Она, брат, дороже подмазки. "Береги честь смолоду", пошутил адмирал. - Окажи ему почет, подполковник. Вместо того чтобы уходить в глухую оборону, пойди навстречу.

 - Каким образом? - ожидая подвоха, насторожился Изюмов. Вылезать на линию огня никак не входило в его намерения. Пусть "Канарис" сам отдувается или поищет другого чудака на любимую букву.

 - Пора перенимать соседский опыт. Они давно работают с пишущей братией. На "Звездочку" надежда плоха. Кто ее видит, "Звездочку"?

 - Лично я для связи с прессой не очень-то подхожу.

 - А ты мне и не нужен для связи. Важен первый шаг, понимаешь? Для начала возьми его на операцию, обозревателя долбаного. Электронное воздействие? Да, вы были правы, мэтр! Имеет место. Манипулирование поведением через подсознание? Возможно! Массированная обработка электората? Какой ужас! Будем искать! Давайте разбираться вместе... Уяснил?

 - В общих чертах, - Изюмов мысленно перебрал варианты подхода. - А взрыв? А эти черепа с дырками, что нам приписывают?

 - При чем тут?

 - Неизбежно возникнет.

 - Пожимай плечами, мети пургу: не в моей, мол, компетенции.