– Тот мужик? – догадался Сергей. – Ну, тот, которого я тогда видел! – И он сбивчиво, наспех повторил Палычу рассказ про надменного денди. Палыч, выслушав, неопределенно поиграл бровями.

– Все может быть. Быть может все...

– Ладно, – подытожил Игорь. – Теория теорией, но теперь о практике. Итак, Смолянинов,'ну может, и еще с ним кто‑то экспериментируют... экспериментируют... я думаю, воздержимся от слова “книга” – экспериментируют с чем‑то таким, что имеет страшную силу. В этом эксперименте вдруг произошел сбой, свидетелем которого я и стал. Невольным свидетелем. За мной устанавливают слежку и убеждаются, что я начал “копать” что‑то для них очень нежелательное. Кроме того, они узнают, что еще что‑то очень нежелательное для них может знать Александр Павлович Кореньков. Принимается решение убрать меня, для этого программируют зомбированного Серегу, направляя его, как торпеду на цель... ну и так далее. Что они собирались сделать с тобой, Палыч, мы точно сказать не можем, но я сильно подозреваю, что ехали они тебя не конфетами угощать. Вот так. Теперь, что они знают на данный момент? А вот что. Я от них ускользнул и скрываюсь – это раз. Второе – Серега пропал без вести – скорее всего я его убил, а труп спрятал... уж извини, братан, это я себя на их место ставлю...

– Да ничего, все понятно. Тут, кстати, нестыковочка! Если ты меня замочил, то где‑то далеко труп спрятать не мог, просто ни хрена не успел бы. Если спрятал, то где‑то рядом. А рядом они уже сейчас, наверное, носом все перепахали. И никакого трупа не нашли!

– Логично, – признал Игорь. – И что тогда? Черт его знает, что тогда, но предположат самый худший вариант: они решили, что ты тоже в бегах и нас теперь двое, и так далее... Теперь Палыч. А насчет Палыча им, похоже, пока неизвестно ничего. Кроме того, что его нет дома. Кстати, почему они к тебе домой поехали? У тебя день вообще – рабочий, не рабочий?

– У меня вообще график такой, очень свободный. – Палыч поскреб затылок. – Все мои шарашки они вряд ли знают.

– Угу... будем считать, что до ночи ты вполне можешь болтаться где‑то по городу. Значит, они поймут, что ты скрылся, когда ты не придешь домой ночевать.

– Мало ли почему холостой мужик не пришел домой ночевать! – возразил Сергей. – Может, у бабы какой причалил.

– Тоже логично, – согласился Игорь, – и даже довольно вероятно. Но все‑таки надо рассчитывать на самый худший вариант. А самый худший – такой: они убедились, что и ты тоже скрылся.

– А еще это может значить, что вы меня перехватили. По крайней мере нам надо думать, что они так думают.

– Верно, – Игорь кивнул. – Ну... вот вроде и все. Статус кво выяснили. Теперь, пожалуй, можно по глотку пивка. – Он улыбнулся.

Хлебнули пива. Палыч закурил.

– Статус‑кво мы выяснили все‑таки не до конца, – заявил он, пуская дым кольцами. – Вопрос такой: когда они решат, что мы скорее всего скрываемся вместе, и что они собираются с нами сделать?

– Да тут и думать нечего. – Сергей ухмыльнулся. – Найти и кончить. Что еще?

Кореньков подвигал значительно бровями, пустил еще несколько колец.

– Это... – протянул он, – это еще как сказать...

– Что такое, Палыч? Дар у тебя проснулся? Прозреваешь.