- А ты совсем ничему не учишься, да? - огрызнулась я, - Самой не надоело без конца в неприятности влипать только потому, что опять доверилась первому встречному? Что, если я скажу тебе, что никаких замков в этом мире никогда не было, и каминов тоже не было, и какао, и даже слов таких у нас нет? Откуда, по-твоему, тут все это взялось?

- Из другого мира, естественно! - выпалил Ее Избранное Наимудрейшество. - Может, из моего даже, хотя у нас такого уже лет сто нету. То есть оно есть, но там музеи теперь и если что-то тронешь, то сигнализация орет. О, я знаю! Просто кто-то в этот мир уже давно попал, ну заделал тут все по своему вкусу.

- Еще один Избранный? - недоверчиво протянула я. - И на какие же деньги он все это обустроил? Если с собой принес, то почему тогда ты без ничего явилась? Хотя, это как раз не важно. Меня больше волнует, зачем мы ему понадобились? Может, это какой-то безумец, который как-то узнал о твоем мире и впал в такое восхищение, что решил его вокруг себя построить? И все, чего ему не хватало это настоящая живая иномирянка? Ну или не живая, а в виде чучела, чтоб подольше сохранилась.

Вот тут Избранная задумалась. Даже чашку в сторонку отставила.

- Ваши комнаты готовы, благородные леди, - почтительно поклонился уже знакомый господин. - Если угодно, Милли вас проводит.

Откуда он вообще взялся? Из-за драпировки? Так до стены далеко, да и шаги я бы услышала. К тому же, я готова была поклясться: когда пуговичник заговорил с нами, рядом с ним никого не было. Тогда откуда выскочила вот эта вот улыбчивая девица в строгом черном платье и белом переднике? И что вообще за имя такое «Милли»?

- Вы знаете, я вспомнила об одном срочном деле, - выпалила Избранная, вскакивая с кресла, - прямо таком срочном, что нам прямо сейчас нужно идти. Благодарю за гостеприимство и все такое, но, может, проводите нас к выходу?

- Буду счастлив услужить вам, леди, - печальный господин снова поклонился, - Но мой господин выразил надежду, что прекрасные гостьи окажут ему честь и разделят с ним вечернюю трапезу.

- Отказать было бы в высшей степени грубо, не так ли? - с нажимом сказала я, выразительно глядя на рыжую, и не спеша поднялась с кресла, - А теперь мне хотелось бы освежиться перед ужином. Милли, да? Что ж, Милли, ведите.

Помните, как в песне поется? «Уж если помереть судьба, то пусть умру я сытым».

И с чистой шеей.

Девица со странным именем, видно, всерьез решила заболтать нас до смерти. Пока шли к лестнице и поднимались наверх, я успела узнать, что на ужин будет ягненок и Марти принес хорошее вино из подвала, а в подвале раньше были крысы, но теперь уже нет, но все равно страшно, и по ночам кто-то к ним в комнату скребется, но Молли не позволяет открывать, только свечей зажигает по полдюжины, зато как серебро чистить, так у нее лишней свечки никогда не допросишься, хоть в столовой и темно, а старый Мюррей говорит, будто...

Дальше я уже не вслушивалась, потому что и так понятно стало: нас просто отвлекают, чтоб меньше по сторонам глазели. Вдруг, да и не заметим, что водить гостей кругами здесь обычное дело.

- ...хорошенькую комнатку приготовили, просто чудо, - трещала наша провожатая, пока мы второй раз поднимались по узкой винтовой лестнице к крытой галерее, радующей прекрасным видом на заснеженный лес и далекие горы, - и коврики там новые, такие миленькие, беленькие, недавно доставили. А прежде того еще и светильнички привезли серебряные, такие красивенькие, понизу цветочки вроде розочек, а сверху завитушечки и...

Вот тут я решила, что с меня хватит.

- А скажите-ка мне, любезнейшая, - грубо вклинилась я в бесконечный поток слов, - почему мы уже третий раз любуемся вот этой скульптурой? - и кивнула в сторону ниши, приютившей каменную женщину без лица, зато с охапкой цветов в руках.

Вот будет забавно, если сейчас меня попытаются убедить, что таких статуй у них три штуки и все ну совершенно одинаковые, до последнего цветочка.