Глава 11

    Справедливость оказалась попрана, кривда победила правду, и бедолаге Филату осталось только сетовать на человеческую подлость и копить в себе социальную ненависть. Мы же, не теряя времени, отправились разыскивать таинственный охотничий домик.

    -  Слышно, барин, хранцуз хорошо поживился в Москве? - поинтересовался Иван Михеевич, когда мы, забредя в непроходимые заросли, вынуждены были остановиться и спешиться.

    От кого он это услышал в глухом лесу, староста не объяснил. Я не стал вдаваться в подробности и подтвердил справедливость слухов, рассеянным кивком. В тот момент думал, как мы сумеем пробраться через заросли с лошадями. Ничего даже отдаленно напоминающее тропу тут не было, а лес даже без листвы, казался темным и мрачным.

    -  Далеко еще? - спросила Матильда, которой уже надоело бесцельное блуждание по чащобе. - Ты же говорил, что идти не больше версты, а мы уже третий час идем и никакого просвета!

    -  Место-то нечистое, вот оно и выходит. Знать нам нечистый так глаза отводит, и по кругу водит, - объяснил староста. - Я наши леса как свои пять пальцев знаю. Как-нибудь приведу!

    -  Дальше куда? - спросил я, чтобы прервать бессмысленный спор.

    -  Думаю, теперь нужно идти на полдень. Да вы, барины, не опасайтесь, Иван Михеев еще никого не подводил! Сказал, приведу, значит приведу. Раньше дорога здесь была, а как тут больше никто со страха не ходит, все и заросло молодью.

    Мы повернули на юг, и пошли в обход зарослей. Как и все последние дни моросил дождь. Земля в лесу успела промокнуть, но пока ноги не вяли, и идти было не трудно. Однако Матильде не нравилось само предприятие, и она периодически начинала на меня ворчать.

    -  Неужели ты боишься нечистой силы? - спросил я, после ее очередного едкого замечания по поводу мужской безответственности. - Ты ведь христианка и не должна верить в языческую нечисть!

    -  Я сама знаю, во что мне верить, - сердито ответила она. - Долго мы здесь еще будем бродить?!

    -  Скоро придем, - успокоил я, - здесь самое подходящее место для дома с привидениями.

    В этот момент наш проводник остановился и начал внимательно осматривать окрестности. Потом подошел к нам и, указывая рукой в заросли орешника, доложил:

    -  Кажись, дошли.

    Я посмотрел в нужном направлении, но ничего интересного не увидел. Лес как лес.

    -  Ну и где тут же охотничий дом? - спросила Матильда.

    -  Смотри, вон стоит дуб, - ответил староста. - За ним и начинается плохое место.

    -  Ну, так что мы тогда стоим, пошли туда, - сказал я.

    -  Мне это никак невозможно, - покачал головой Иван Михеевич, - у меня жена, дети малые, вы теперь сами и без меня найдете. Рассчитай меня, барин, и отпусти от греха подальше.

    Мне его предложение совсем не понравилось. Он получает деньги и исчезает, оставив нас в глухом лесу. Поэтому я предложил свой вариант:

    -  С расчетом тебе, Иван Михеевич, придется подождать. Вы с молодым барином останетесь здесь, а я схожу, посмотрю, где этот дом. Если все в порядке, тогда и разочтемся.

    Староста согласно кивнул и с опаской осмотрелся по сторонам:

    -  Только ты, барин, не долго ходи, а то мне расчета тут ждать нету.

    Я передал поводья Матильде и пошел напрямик к дубу.