— В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем упомянуть божественные гениталии.

— Что?

— Титьки и яички олимпийцев — это не то, что используют в качестве ругательств в этом мире.

Персефона сунула коробку «Достойно Венеры» в сумку с покупками и бесцеремонным пинком загнала сумку под стол.

— Персефона, но я же богиня любви! — Венера заговорила тихо, но решительно. — Для меня совершенно естественно упоминать гениталии, когда я ругаюсь. Вообще любые гениталии.

— Ты хочешь приспособиться к этому миру?

— Разумеется! Я восхищаюсь современными смертными. Я уже могу сказать, что мужчины здесь весьма привлекательны, и при этом вовсе не льстецы и лизоблюды. А женщины выглядят такими свободными и сильными! Я намерена провести немало радостных дней, изучая это прекрасное королевство.

— Тогда забудь о гениталиях богов и богинь, не упоминай их больше.

Венера нахмурилась с необычным для нее задумчивым видом.

— Ну... не уверена, что смогу. Ты ведь знаешь, я предпочитаю упоминать обо всем, что связано с любовью, когда только удается.

Персефона приподняла тонкую бровь.

— С любовью?

— Естественно! Гениталии равнозначны любви — любовь равнозначна гениталиям. Персефона, дорогая, может, нам нужно поговорить на более интимные темы? У тебя в последнее время случался оргазм? Ты испытывала множественное высвобождение? А когда у тебя нет партнера, хорошо ли ты удовлетворяешь себя сама?

Персефона вскинула руки ладонями вперед.

— Стоп! Ты выиграла. Произноси любые проклятия, какие только тебе нравятся. Просто будь готова к тому, что тебе могут задать разные вопросы о них.

— Я всегда готова отвечать на вопросы о любви. — Венера нежно улыбнулась. — Но прежде всего мне хочется...

Она поймала взгляд молодой официантки и помахала пальцами, показывая на два почти опустевших бокала с мартини.

— Леди хотят повторить? — спросила официантка.

— Милая, тебя ведь зовут Дженни, так? — спросила Венера.

— Да, верно, — улыбнулась официантка. — Вам еще два мартини?

— Именно, — подтвердила Персефона. — Но на этот раз мы попробуем «Пробуждение».

— Отлично! Вам понравится. Я принесу сейчас же.

— «Пробуждение»? — спросила Венера, когда Дженни отошла от их столика.

— Это очень вкусно... шоколадный ликер, экспрессо, водка, кубики льда... — Персефона облизнулась и вздрогнула от восхищения. — Уж поверь мне.

— О, я верю! Звучит почти развратно. Мне наверняка понравится. Мне уже вообще все нравится в этом Королевстве.

— Ладно, только довольно называть так это место. В Талсе нет ничего похожего на всякие королевства. Это просто Талса. Рим — это просто Рим, а вовсе не Римское королевство, ведь так?

Венера фыркнула.

— Да, только попробуй сказать этим одержимым патриотизмом древним римлянам, что Рим — не королевство.

— Понятно. Я привела неудачный пример. Просто дело в том, что здесь ты можешь быть эксцентричной и совсем другой... и это замечательно. Ты невероятно прекрасна...

— Как я тебе благодарна! — перебила ее Венера.

— Я просто говорю правду. В любом случае, ты можешь столкнуться с тем, что... ну... что современные смертные будут вести себя странно из-за твоей красоты.

— Странно? Но я не странная!

— Ох, толстая задница Афины, ты именно такая! — воскликнула Персефона, подражая голосу подруги и используя ее самое любимое ругательство.

— Да, задница у Афины становится все больше.