Она была сломлена, но я не торжествовала победу, испытывая только печаль и чувство потери.

Клинт отпустил ее руку. Рианнон попятилась, перешагнула через остатки окружности и тело своего слуги, а потом споткнулась о корень одного из древних дубов. Она упала и не стала подниматься. Ее рыдания отозвались в моей душе словно собственные.

Клинт опять присел рядом со мной.

— Ну что, Шаннон, девочка моя, ты готова вернуться домой? — решительно спросил он.

Голос куда-то пропал, поэтому я просто кивнула.

— Тогда для начала позволь мне взглянуть на рану.

Я закрыла глаза и прижала голову к его плечу, пока он отнимал пропитанный кровью шарф от дырки у меня в боку. Я подавила стон, когда он дотронулся до раны.

— Прости, любимая. — Клинт чмокнул меня во влажный лоб. — Порез глубокий, но, похоже, основной удар приняло на себя ребро. Давай посмотрим, сумею ли я что-нибудь сделать, чтобы ты не истекла кровью.

— Было бы хорошо. — едва слышно проговорила я.

Клинт обмотал шарфом мой торс, сделав временную повязку. Мне не хотелось производить много шума, но было чертовски больно, и я не удержалась, заскулила.

— Идти сможешь? — спросил он, оставшись доволен результатом своих усилий.

— Если ты поможешь. — прошептала я.

— Я всегда тебе помогу — Он коснулся моей щеки, потом его губы мягко встретились с моими. — Я здесь как раз для этого.

Фриман обхватил мои плечи одной рукой, второй поддержал за локоть и поднял меня с земли.

— Ой, черт, как больно. — Я тяжело пыхтела, меня прошиб пот.

— Знаю, Шаннон, девочка моя, знаю. — сказал он, помогая делать первые крошечные шаги. — Мы почти у цели. Как только достигнем деревьев, тебе сразу станет лучше.

До меня смутно дошло, что мы проковыляли мимо Рианнон, которая молча лежала, сжавшись в комочек, у подножия ближайшего дуба. Затем я тоже оказалась у основания дерева-гиганта. Клинт осторожно прислонил меня к стволу, покрытому бархатным мхом.

«Добро пожаловать, Возлюбленная Эпоны, Избранная Богини».

Для меня эти слова прозвучали как чудесная музыка.

— Привет. — пробормотала я, прижимаясь щекой к мягкому мху. — Пожалуйста, помоги мне. Очень больно.

«Мы слышим тебя, Избранная».

Я почувствовала внезапный прилив тепла во всем теле и мгновенно успокоилась, как после обезболивающего укола.

— Спасибо, старожил. — Я дышала ровнее, тело поддалось исцеляющей силе дерева.

— Легче? — Клинт опустил руку на мое плечо.

Я молча кивнула.

— Настолько хорошо, что сможешь поменять миры? — Голос его не дрогнул, но звучал довольно глухо.

Я посмотрела ему в глаза и неожиданно поняла, что если скажу: «Нет, давай подождем, пока рана затянется», то вообще никуда не двинусь с этого места. Останусь здесь навсегда и буду женой этого чудного мужчины, любовью всей его жизни.

«Это должно быть твое решение, Возлюбленная. Твое и шамана».

Я закрыла глаза и тяжело привалилась к дереву.

— На самом деле нет никакого выбора. — прошептала я, обращаясь к своей Богине.

В этом мире я была учителем английского, дочерью самого лучшего отца, могла бы стать женой человека, который очень сильно меня любил. В Партолоне я служила символом безопасности и свидетельством того, что Богиня благоволит к своим подданным и заботится о них.

Где-то глубоко внутри, словно взмахи крыльев пересмешника, я почувствовала легкий трепет, напомнивший мне, каков должен быть мой выбор.

Я открыла глаза и печально улыбнулась Клинту.

— Настолько хорошо, что смогу поменять миры. — заверила я его.

Он кивнул всего один раз.

— Мы знаем, что делать. Я помогу тебе встать над ручьем, а сам займу такое же положение по другую сторону деревьев.