Госпожа Даш искоса глянула на Эжена, попывшись уловить первоначальную реакцию на свои слова. Вроде, не один мускул не дрогнул.

 - Нет, мы решили не спешить. До меня у Айрин никого не было, а не заметить беременность жены я бы не мог при всём желании. Маги такое чувствуют, - Эжен лукаво глянул на Лару.

 Та отчего-то густо покраснела, а потом напомнила себе, от одного поцелуя детей не рождается. Но на что-то мага намекает!

 - Эжен, - нахмурилась Лара, - только не говорите, будто...

 Маг обиженно поджал губы. Лицо его помрачнело, взгляд потух. Эжен ничего не ответил, но госпожа Даш и так поняла. Пришлось извиниться и, не удержавшись, таки спросить, зачем маг завёл речь о чутье.

 - На будущее. Но вернёмся к Айрин. Я не сержусь, Лара, всё в порядке.

 Остановившись, он поднёс её ладонь к щеке и, не снимая варежки, поцеловал. Лара вновь смутилась и отвернулась, деланно любуясь лесным пейзажем. Кончики пальцев подрагивали, сердце скакало, как ребёнок через верёвочку: вверх-вниз.

 Поцеловав, Эжен всё не отпускал её руки. Лара нервничала под его молчаливым взглядом, смущённо отворачивалась. Жар прилил к щекам, стало трудно дышать. Да что же это такое? Он просто смотрит, но как смотрит! И глаза чище и голубее неба. Ох, не хватит ли безбрежных просторов в её судьбе? Сначала море, потом небо.

 Лара тряхнула головой, развеяв наваждение, мягко высвободила руку и предложила продолжить путь. Думала, Эжен возразит, но нет, кивнул. Глаза вновь стали прежними, а рука лежала строго на локте, не позволяя никаких поползновений. Только теперь живое человеческое тепло вызывало внутреннюю дрожь, заставляло нервничать.

  Госпожа Даш украдкой взглянула на Эжена. Понятно, отчего он приглянулся Айрин. Профиль такой выразительный, а на лице щетина, короткая такая, но лучше бы сбрил. Госпожа Даш тут же отвела взгляд: не хватало, чтобы заметил, и продолжила объяснения. Маг слушал и кивал, а потом огорошил:

 - Мне неважно, кого она спасала. Родители Айрин к тому времени умерли, по её словам, у неё оставался только я. Но кого-то она ценила больше, значит, лгала мне. А любовь и семью, Лара, на вранье не построишь.

 Госпожа Даш кивнула и подумала, что в этом отношении мужчинам проще, чем женщинам.

 - Ничего, - улыбнулся Эжен, - экипируем вас и проводим в Оронг. Вы сильно возражаете против моей компании?

 Лара пожала плечами.

 - Нет. Вам нужно развеяться, мне же пригодится поддержка.

 - Ирадий? - догадался маг.

 Госпожа Даш кивнула. Встреча с оборотнем пугала, особенно в свете всплывшего пункта договора. Оставалось надеяться, Ирадий успокоился малым, расплатится с Ларой и оставит в покое. Госпожа Даш не собиралась лезть в политику, её не волновал ни королевский будуар, ни агентура Шиера, ни тайны придворного мага. Предел мечтаний - вернуться в университет, снять хорошую квартиру и летом поехать с Флавией в столицу.

 Лента реки искрилась серебром. Солнце, уже миновавшее точку зенита, ласкало лица долгожданным, пусть и слабым пока теплом.

 Лара устала, но не подавала виду. Она догадывалась, Эжен не пошутил и действительно понесёт на руках, если хоть полусловом заикнётся о немощи. Хватит того, что вечно таскает две сумки, вот и теперь они болтаются на плече.

 Волк появился из лесу и всем видом демонстрировал недружелюбие. Чёрный, огромный, Лара узнала его и поспешила прижаться к Эжену. Сделала, не подумав, в порыве эмоций, как при встрече с Морненой. Похоже, подобная реакции стала традицией.

 - Доброго дня, князь, - маг низко поклонился и дёрнул госпожу Даш за рукав: мол, поприветствуйте. Та замешкалась и, не решив, присесть ли в реверансе, тоже поклонилась. - Чем вызвана ваша немилость? Помнится, прежде вы разрешали мне бывать в своих землях, даже помогать в меру скромных возможностей.