- Так ещё не поздно, - зло ответила Лара. - Сами говорили, весна, волчицы озабоченные. Только осторожнее, а то оборотни бока намнут. Отобьёте девочку у какого-нибудь князя, и всё, мокрое место.

 - Ревнуете? - Эжен подмигнул и расплылся в довольной улыбке.

 Госпожа Даш удивлённо округлила глаза. Вся злость разом ушла, её место заняло недоумение. Маг решил, будто она приревновала? Ну да, неприятно, когда хвастаются своим достоинством и победами на любовном фронте, но это вопрос воспитания. Лара фыркнула и тоже рассмеялась.

 - Ну и шутник же вы! Спасибо, мне уже не страшно.

 - А я не шутил, Лара, - маг снова взял её под руку и заглянул в разрумяненное морозом лицо. - Вы действительно приревновали, и мне очень приятно. Только поводов нет и не будет.

 Госпожа Даш поджала губы и промолчала. Вырвав руку, она зашагала впереди. Поведение Эжена категорически не нравилось: самонадеянное, наглое. Не хватало ещё, чтобы обнял и предложил проверить, так ли хорош, как утверждал. Лара терпеть не могла подобных мужчин. Но Эжен не стал, нагнал и завёл разговор на отвлечённую тему.

 Домой, разумеется, до заката не добрались. Эжен, безусловно, бы дошёл, не испугался бы темноты, но пожалел Лару, у которой гудели ноги и сосало под ложечкой. Заночевали в деревне оборотней, у знакомой волчицы. Та, глянув на уставшую замёрзшую парочку, хмыкнула и постелила им на полатях.

 - Давайте, я в сенях устроюсь? Она, - Эжен покосился на Лару, накрывавшую на стол, - на меня сердится. Сам, конечно, виноват, поторопился.

 - Мириться лучше там, - волчица указала на полати. - Вы не стесняйтесь, я сама не заскучаю.

 Маг покачал головой, ещё раз покосился на Лару и поблагодарил хозяйку за совет и гостеприимство. Улыбнулся и сложил ладони. Раз - из них вылетела бабочка и опустилась на руку госпоже Даш. Та изумлённо ахнула: как живая! Даже пыльца на крылышках. Бабочка щекотала кожу, перебираясь к кончикам пальцев, и замерла, давая себя рассмотреть.

 - Эжен!.. - Лара обернулась к магу; глаза сияли детским восторгом.

 Эжен улыбнулся, сделал пару быстрых движений, и вся кухня наполнилась разноцветными недолговечными красавицами. Бабочки кружили в затейливом танце, соединялись в фигуры и разлетались. Широко распахнув глаза, Лара рассматривала их и жмурилась, когда насекомые пролетали близко от лица. Ей хотелось потрогать бабочку, выяснить, из чего она состоит, но госпожа Даш не решалась испортить иллюзию.

 Разочарованный стон сорвался с губ Лары, когда бабочки разом исчезли. Сразу стало так серо, обыденно. Даже комната казалась меньше.

 - Я позволил себе лишнее, простите, - Эжен шагнул к Ларе и забрал из рук тарелку. - Забыл, что вы...

 Стушевавшись, он не договорил.

 - Иллюзия понравилась?

 - Очень, - не стала скрывать госпожа Даш.

 Она понимала, за что извинялся маг, и уже не держала зла. Хотел понравиться, но переборщил.

 - Мне в сенях спать? - Эжен поставил тарелку на стол. - Мне очень стыдно, честно.

 - Ни капельки вам не стыдно! - хмыкнула госпожа Даш. Будто она не видит, как он старательно сдерживает улыбку? - А где вы будете спать, это ваше дело.

 - Опять сердитесь, - вздохнул маг и прошёлся кончиками пальцев по внутренней стороне запястья собеседницы. И всё это - не отрывая глаз от её лица.

 Лара стояла и не знала, как реагировать. По телу волнами разбегались мурашки, было одновременно щекотно и приятно, странно приятно. Пальцы Эжена между тем скользнули выше, подавляя волю, заставляя желать продолжения. Вроде, он не делал ничего особенного, а выходила ласка. Когда маг под одобрительным взглядом волчицы коснулся запястья губами, на один краткий миг, госпожа Даш дёрнулась. Её будто огненным шаром ударило, а потом обдало холодом.