Сказано – сделано.

Никому говорить о своих планах не стали, чтобы не волновать. Для всех мы опять пошли за ульями с кристаллами. А то неугомонная Шуа непременно двинулась бы следом в каньон. И ведь она ещё не восстановилась после вчерашних ушибов. Сменили фильтры в дыхательных масках на свежие.

Чем дальше углублялись в долину, тем толще и выше становились колонны сталагмиты. И тем больше на них висело ульев. Иногда я замечал следы от старых шаров в виде остатков окаменевшей слюны слизней. Новые улья лепились поверх них. Слизней было – мама не горюй! Иногда мы останавливались и ждали, когда перед нами расчистится путь, чтобы не наступить ненароком на этих тварей. Пускай вчера их подохло немало из за рикошетов и взрыва, но это никак не сказалось на численности. Однако кто знает, что произойдёт, если мы их убьём в центре каньона. Вдруг здесь в пятидесяти метрах от нас в густой дымке или ещё ближе за каким нибудь столбом сидит мегаслизень?

А потом мы их увидели.

Именно их .

Возле столба, покрытого ульями, как дерево опятами, застыли три мегаслизня и гигантская гусеница. Создание имело длину метра два, была толщиной не меньше полуметра, и стояло на множестве ножек очень похожих на мячи для игры в регби. Голова крупная и треугольная, немного похожая на змеиную. Вдоль спины ввысь тянулись толстые рыжие щетинки, задняя часть имела вилкообразный хвост.

От столба, за которым прятались мы, до монстров было метров двенадцать. Если вспомнить с какой скоростью двигался вчера их сородич, то это расстояние твари покроют в считанные секунды. А ведь мы не знаем, что ожидать от гусеницы. Вдруг эта тварь что то вроде кентавра у инсектов?

Я боролся почти минуту с желанием атаковать или отступить. И азарт с жадностью победили. Им помогла картина того, как рядом с чудищами со столба упал один из рабочих слизней. Те лишь повели усиками в его сторону, не став активировать магический щит.

– Будем бросать навесом. Постарайтесь по ним не попасть. Гранаты должны упасть рядом с ними, как свалился тот червяк, – проинструктировал я товарищей шёпотом.

Каждая секунда была на счету, так как нас могли увидеть в любой миг.

Выдернув запальные шнуры, мы метнули три гранаты почти одновременно. В гранатомётчики заделались я, Прапор и Лось. Маша и Ганзовец держали под прицелом слизней и гусеницу, готовясь открыть огонь, если те бросятся в нашу сторону. К счастью, обошлось.

Гранаты упали идеально. Две оказались рядом с гусеницей внутри воображаемого круга, созданного мегаслизнями, и одна легла между парой ближайших к нам слизней почти впритык к раковине одного из них. Никакого внимания у врагов наши смертоносные гостинцы не привлекли. Несколько секунд, пока дымились запалы, мы провели, как на раскалённых иголках.

– Ну же, ну же, ну же… – едва слышно бормотал Прапор.

А потом случился сдвоенный – один сильнее, второй слабее – беззвучный взрыв. Шум раздался только от ударов щебня и осколков раковин о стены каньона и столбы, не попавшие в зону действия беззвучных чар гранат. Слева и справа от столба, за которым мы укрылись, прошла взрывная волна, сметая пыль и мелкие камешки. А заодно и самых мелких рабочих слизней. В ушах мгновенно появились «пробки».

«Только бы кристаллы не повредило, – мысленно взмолился я. – Блин, трёх гранат много, нужно было две бросать!».

Когда дым рассеялся, мы увидели, что от врагов осталось… да там мало что уцелело от изначального. Раковины в труху, тела в ошмётки, гусеница похожа на разлохмаченный пустой пожарный рукав. Слизней рабочих вообще не было в радиусе десяти метров. С окружающих колонн сорвало бумажные шары ульи. Те, что были крепко приделаны, оказались разорваны. Нашей компании повезло укрыться от взрывов за колонной. Отделались небольшой глухотой из за резкого перепада давления от мощных взрывов.