|
Сколько лет он знает Люндквиста, а сегодня словно впервые увидел его по-настоящему. Он привык, что это очень одаренный, даже блестящий ученый, а теперь вдруг оказалось, что он еще наделен недюжинной энергией и отвагой. Но ни то ни другое его не спасет, мрачно заключил Франклин, если он не сможет удовлетворительно ответить на кое-какие вопросы. В привычной лабораторной обстановке, одетый в свой рабочий костюм, это был прежний, знакомый Люндквист. - Ну, Джон, - заговорил Франклин, - думаю, вы видели эту телепропаганду против нашего отдела? - Видел. Но почему же против? - Конечно, против того, что составляет суть нашей работы. Но не будем спорить об этом. Я вот что хочу узнать: вы разговаривали с Маха Тхеро? - Разумеется. Он связался со мной, как только появилась эта статья в "Земле". - И вы сообщили ему секретные сведения? Люндквист не на шутку обиделся. - Простите, мистер Франклин, но единственная информация, какую он от меня получил, - это гранки моей статьи о производстве китового молока, она будет напечатана в "Вестнике китоведения" в, следующем месяце. Вы сами ее одобрили. Все обвинения, заготовленные Франклином, рухнули еще до того, как он их высказал. Он смутился. - Прошу прощения, Джон, - сказал Франклин, - беру свои слова обратно. Я совершенно выбит из колеи всем этим, и мне необходимо разобраться, прежде чем управление примется за меня. Но почему вы все-таки ничего не сказали мне о его письме? - По чести говоря, я не видел для этого причин. Мы каждый день получаем бездну всяких запросов. Мне и в голову не пришло, что это что-нибудь необычное. Мне было приятно, что кому-то любопытен мой проект, и я постарался им помочь... - Ладно, - с отчаянием произнес Франклин. - Снявши голову, по волосам не плачут. Однако ответьте мне на такой вопрос: как ученый вы действительно верите, что можно спокойно прекратить бой китов и перейти на молоко и синтетические продукты? - Дайте нам десять лет, и, если это будет нужно, можно переходить. Технических препятствий я не вижу. Конечно, я не могу поручиться за точность цифр, касающихся производства планктона, но можно побиться об заклад, что и там у Тхеро были достоверные источники. - Да вы понимаете, к чему это приведет? Если начнут с китов, рано или поздно примутся перебирать одно за другим всех домашних животных. - Ну и что же? Мне нравится такая перспектива. Если религия и наука могут вместе добиться того, чтобы Природа не так страдала от жестокости человека, разве это плохо? - Да вы не тайный ли буддист? Сколько можно твердить: в том, что мы делаем, нет ничего жестокого! Так или иначе, если Тхеро опять обратится с какими-нибудь вопросами, пожалуйста, направьте его ко мне. - Слушаюсь, мистер Франклин, - сдержанно ответил Люндквист. Тягостную паузу очень кстати нарушил приход посыльного. - Вас вызывает Главное управление, мистер Франклин. Срочно. - Еще бы, - пробурчал Франклин. Взглянул на все еще сердитое лицо Люндквиста и невольно улыбнулся. - Если вы умеете из косаток делать смотрителей, Джон, - сказал он, - подыщите заодно какое-нибудь подходящее млекопитающее, лучше всего земноводное, на должность начальника отдела. *** На планете, оплетенной нитями быстродействующих средств связи, идеи распространялись от полюса до полюса быстрее, чем некогда молва из конца в конец деревни. Искусно составленная и поданная программа, - которая испортила аппетит каким-нибудь двадцати миллионам зрителей, при повторной передаче собрала у телевизоров несравненно больше народу. |
