– Это все? – спросил Сенсей. – Больше никаких просьб и пожеланий? Ладно. Тогда у меня к тебе предложение.

Тимур весь обратился в слух.

– Если хочешь, я буду тебя тренировать. И ты выступишь на Летних Играх, – торжественно произнес Сенсей.

Тимур ошеломленно посмотрел на чемпиона. Тот угадал его самое заветное желание! Ведь на Летних Играх мог выступить любой спортсмен от любого общества или клуба и даже одиночка, тренирующийся самостоятельно.

Но надо было поставить точки над «i», и Тимур сник:

– Но я не могу у вас тренироваться…

– Почему? В чем проблема?

Тим озадаченно посмотрел на собеседника – притворяется? Или и в самом деле не знает? Неужели он не слышал то, о чем Тим рассказал ему в пещере?

Сенсей с безмятежным видом жевал травинку. Похоже, и правда, не слышал – он ведь был без сознания тогда.

Но врать было нельзя, и Тимур выложил все начистоту:

– Нет, что вы! Я мечтаю об этом. Но просто… Меня же выгнали из клуба и из спортшколы… За драку.

– Я знаю. Доложили уже. Ведь ты – Тимур Алиханов? Но молодец, что сам сейчас сказал. Короче, не беспокойся ни о чем. Твое дело – тренироваться, а остальное я беру на себя. Но только заниматься нужно будет не так, как раньше, а гораздо больше.

– Я готов! – в воодушевлении воскликнул Тимур. – Я и сам хотел по японской системе.

– По какой системе? – удивился Сенсей.

– Ну, по японской… Я слышал, у них там с трех лет занимаются и каждый прием по триста раз отрабатывают. Но вообще то я за монгольских спортсменов болею – и за вас, конечно! – спохватился Тимур. – Но только как же вы? У вас ведь мастер классы в лагере?

– После двенадцати. А по утрам я свободен. Так что, если не возражаешь, прямо сейчас и начнем… По японской системе, – скупо улыбнулся Сенсей.

Первая тренировка с Сенсеем была особенной. Вроде бы Тим делал все то же, что и раньше, но уставал гораздо меньше, – а проработал чуть ли не в два раза больше. И мышцы после такой необычной нагрузки вели себя по новому – не ныли и не болели, а как будто зарядились и накачались энергией.

Сенсей повторял все вместе с ним – но только делал в два раза больше. Пока Тим пробегал один круг, он делал два, пока Тим делал тысячу прыжков, он успевал сделать две тысячи.

Но самым восхитительным были ката и рандори с новым тренером. Они отрабатывали нагэ вадза (технику бросков) – бросок суми гаэши (через голову с захватом туловища и подсадом голенью). Потом – катамэ вадза (сковывающие действия) – болевой прием на локоть удэ хишиги хара гатамэ (рычаг локтя внутрь через живот). Во время отработки приемов Сенсей не давал ему пощады, но Тим при этом не чувствовал себя щенком, атаковавшим волкодава, и несколько раз ему удалось даже так удачно провести прием, что чемпион награждал его одобрительным кивком.

Тренировка закончилась, когда солнце вошло в зенит, и жара стала удушающей. Вместе сбегали к ручью и окунулись, вспоминая, что эта ласковая ручная речка накануне была бурным непроходимым потоком. Вместе перекусили прабабушкиными пирожками и бутербродами.

После тренировки Тим спросил у Сенсея:

– А что такое Дорога Испытаний?

– Мой учитель говорил, что каждый, кто хочет чего то добиться в спорте, должен не просто тренироваться, а всякий раз делать что то большее, за пределом своих сил, проходить какое нибудь испытание, чтобы укрепить характер. Это и есть Дорога Испытаний.

– А какое это может быть испытание? – продолжал допытываться Тим.

– Каждый выбирает его сам. Для одного это – переплыть реку и пробежать сто километров, для другого – прочитать книгу или выучить японский язык… Или получить пятерку по нелюбимому предмету.