И Тимур, отпустив камни, сделал шаг.

А дальше все было как во сне. Она легко перескакивала с камня на камень, находя одной ей видимую тропку, а он, стараясь не отставать, двигался за ней след в след. Видимо, дорога была ей знакома, потому что они ни разу не сбились с пути и ни разу не остановились – до самого предвершинного взлета. Здесь пришлось лезть по почти вертикальному склону, и Тим старался не думать о тех сотнях метров, что были внизу. Сейчас он понимал, что без этой девчонки ему ни за что не одолеть бы гору, но вместе с благодарностью к ней испытывал и стыд.

И вот они на предвершинном хребте. Пробежка по узкому ребру, от которого в обе стороны обрываются пропасти, и они у цели.

На вершине бушевал ветер, и было довольно холодно. Невероятно уставший Тим бросился на камни, но девчонка не угомонилась до тех пор, пока среди сложенных пирамидной обломков не нашла баночку с запиской.

Укрывшись от ветра, она прочитала:

– «Витек и Костян были тут. Мы самые крутые!» Тут еще дата есть – июль позапрошлого года. Значит, два года здесь никого не было!

Девчонка вытащила из кармана блокнот с ручкой.

– Теперь мы тут самые крутые! – с гордостью произнесла она, написав: «Тимур+Ассоль» и поставив дату.

– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился Тим, краснея.

– Оттуда. Из предсказания, – загадочно ответила девчонка. – Поесть принес?

– Ага, – он с готовностью вытащил остатки бутербродов, налил чай. Сам он почти не ел, но с благоговением наблюдал, с какой скоростью она поглощает еду. Надо же, такая худая, а ест, как маленькое прожорливое насекомое!

– Один человек в одном рассказе тоже пытался взойти на неприступную скалу, – сказала она, насытившись.

– В каком рассказе? – спросил Тимур

– «Белый Рог». Так скала называлась. Почти как у нас!

– Ну и что? У него получилось? – спросил он.

– А ты не знаешь? – удивилась она. – Странно… Я думала, ты будешь знать обо всем на свете.

– Ты? Думала? Обо мне?

– Ну да. Все время после предсказания.

– Какого предсказания? – он терялся все больше и больше.

– О том, что этим летом я встречу на Острове своего героя, – серьезно ответила она и посмотрела на него таким взглядом, что у него отнялись все чувства и мысли. – И я встретила. Тебя. Все сбылось. Как у той, другой Ассоль, правда?

– Как у кого? – переспросил он растерянно.

– У Ассоль. У моей тезки. Это из другой книги… Там девушке предсказали, что любимый приедет за ней на корабле с алыми парусами. Ты и это не читал?! – теперь она смотрела на него чуть ли не сердито. А потом вскочила, тряхнула русым хвостиком. – Эх, ты! А еще Тимур! Кстати, про тебя тоже есть книга. Только там ты совсем другой…

Он молчал, словно воды в рот набрал. Лицо из свекольного стало кирпичным.

– Да ты вообще хоть одну книгу читал в своей жизни? – насмешливо произнесла маленькая мучительница.

Он вскочил, гневно сверкнув глазами. Захотелось схватить ее за хвостик и задать хорошую трепку.

Но девчонка оказалась проворней.

– Догони, попробуй! – подзадорила она, срываясь с места.

Природа замерла в удивлении. Несколько минут обитатели гор настороженно наблюдали за невиданной гонкой. Двое, подобно горным антилопам, скакали по камням по почти отвесному склону – там, где вот уже многие годы не ступала нога человека.

Легкие ноги в кедах и широких бриджах песочного цвета, казалось, летели над пропастью, легко перепрыгивая с камня на камень и преодолевая трещины и разломы. К своему стыду, Тим едва успевал за стремительным темпом.