Когда глубина ямы достигла роста длинного Витьки, Генка выбрался наверх и стал отгребать выкопанную землю подальше от ямы.

Жмуркин тем временем разжег три костра и сунул в каждый по десятку поваленных елочек. Когда концы елок обугливались и заострялись, Жмуркин вынимал их из огня и доводил до нужной остроты лезвием кремневого копья.

Дело у Жмуркина шло споро, у Генки и Витьки же работа шла все медленнее и медленнее. Витька сидел на дне ямы, зачерпывал котелком землю и подавал ее наверх.

— Не то что-то получается, — сказал Витька, подав наверх очередную порцию песка. — Снежный человек из этой ямы только так выпрыгнет.

— Выпрыгнет, точно выпрыгнет, — сказал подошедший Жмуркин. — Снежные люди — они ой какие прыгучие!

— Кол на дно воткнем — вот и не выпрыгнет. — Генка взял у Жмуркина принесенные колья.

— Ребят, может, не будем в ямы эти колья втыкать? — спросил снизу Витька. — Если он провалится на кол, то уж точно помрет. А мы же не убийцы в конце концов…

— К тому же снежный человек — очень редкое животное, — добавил Жмуркин. — Оно, наверное, даже в Красную книгу занесено…

Генка задумался. Он повертел получившийся кол, потрогал ладонью острие, подумал.

— Ладно. — Генка воткнул кол в землю. — Согласен. Кровожадность нам ни к чему. Пусть будет просто яма. К тому же вторую мы не успеем выкопать. А там, где должна была быть вторая яма, мы повтыкаем эти палки. И у снежного человека не будет никакого выбора — или идти через яму, или через петлю.

— Я повторяю, — снова сказал Витька, — он из этой ямы выпрыгнет.

— Не выпрыгнет. — Генка присел на край ямы. — Сделаем яму конусной формы. Провалится — и застрянет.

— Хорошая идея, — одобрил из-под земли Витька. — Так и буду копать.

— Копай. А мы со Жмуркиным колья вокруг растопырим.

Пока Жмуркин и Генка располагали в нужном порядке колья, Витька закончил откапывать волчью яму. Только сам выбраться он уже не мог — яма получилась все-таки глубокой, и ребятам пришлось Витьку доставать.

Выбравшись на поверхность, Витька отряхивался от земли и разглядывал получившиеся ловушки.

— Как крепость какая-то, — улыбался он.

Окрестности ощерились торчащими пиками и вкопанными в землю острыми сучками, со стороны озера догорали костры, а кучи наваленной земли и в самом деле походили на крепостные валы. Витьке даже не верилось, что они столько успели сделать за день.

— Надо поспать, — сказал Жмуркин. — Без еды человек может прожить почти месяц, без сна за четыре дня свихнется…

Генка закончил прикрывать яму и теперь укреплял на ветках срезанный Витькой дерн.

— Странно получается. — Жмуркин указал на яму. — Вокруг земля раскидана, а в центре чистенький мох и травка. Мне кажется, снежный человек заподозрит неладное. Ну, нашу ловушку. Я бы заподозрил.

— Ты прав, — сказал Генка и стал забрасывать на дерн землю. — Надо, чтобы все выглядело естественно. И на петлю тоже набросать…

— Я к огню пойду. — Витька двинулся к кострам. — Замерз под землей.

— Лучше мерзнуть на свежем воздухе, чем греться в пузе у снежного человека, — высказался ему вслед Жмуркин.

Глава 10 Дурацкая ночь

— Ну, теперь давайте бросим жребий.