– …И когда Чхартишвили вздумал ставить еврипидовскую «Медею», никто не верил в его успех! – воодушевленно вещала бабушка Нино. – Я сама ему говорила: «Арчил, дорогой, ты не за то берешься! И я у тебя играть не буду! Особенно в этом костюме с обручами по всему фасаду! Медея – дочь колхидского царя, она не может быть похожа на зажаренную гусеницу!» Тем не менее я сыграла! В обычном черном платье – потому что всегда умела настоять на своем! И успех был такой, какого театр Марджанишвили не видел со времен… Белла, девочка моя, что это такое?!

– Вот, Тереза, твой Барон Самди. – Белка с облегчением поставила тяжелый рюкзак на пол у ног гостьи. – Абсолютно целый!

Мулатка резко выпрямилась, чуть не уронив книгу на пол. Ее смуглое лицо стало совсем серым. На Барона Самди, который, казалось, издевательски подмигивал ей снизу, она посмотрела с ужасом. Хрипло, тихо сказала:

– Это не мой… Он – мамин. Он… он умеет приводить мертвых!

– Вах, какие глупости… – пробормотала Натэла. И, решительно сев рядом с Терезой, обняла ее. – Вот что, ты расскажи нам все, а мы тебе поможем. Соня, Пашка, где вы там? Расскажите ей, где вы были вчера! Расскажите про Нину и Дэна! Тереза, это наша Соня, познакомьтесь! Ты представить себе не можешь, что они с Пашкой вчера узнали!

– Про Нину?.. – растерянно спросила Тереза, отводя руки от лица. – Вы виделись с Садовской? Но при чем тут она? И Дэн? И зачем?..

– Ты только не волнуйся, – попросила Соня, усаживаясь напротив нее и незаметно отодвигая подальше Барона Самди. – И слушай.

Когда Соня закончила свой рассказ, чай в кружках уже остыл, и Натэла отправилась на кухню заново греть чайник. Бабушка Нино сердито дымила сигаретой у форточки. Генерал Полторецкий сидел нахмурившись. Бледная Тереза сжала голову руками.

– Господи… – только и могла пробормотать она. – Господи…

– Кажется, она мне поверила, эта Нина, – жестко подытожила Соня. – Думаю, она больше не решится тебе вредить. Перья в твоем шарфе и вчерашняя рейка с потолка – это ее работа.

– Но… зачем вы все это делали? Почему вы мне помогаете? – недоверчиво посмотрела на нее Тереза. Соня не сразу нашлась с ответом, зато Юлька вскочила с кресла.

– Потому что мы первыми приходим туда, где нужна помощь! – отчеканила она любимую фразу своего любимого Тайгера. И тут же ворчливо добавила: – И Андрюха нам вообще-то друг, так что…

Закончить она не успела: Батон пнул ее под столом ногой. Завопив, Юлька треснула его по затылку, Атаманов заорал на обоих, задребезжали чашки, испуганно запищала Белка. Начинающуюся потасовку прервал голос Сони:

– Дети! Ведите себя прилично хотя бы в гостях! Извините, Нино Вахтанговна… Тереза, ты сказала, что Барон Самди принадлежал твоей маме, это так?

– Да… Я так думаю… Я… не знаю… – прошептала Тереза. В ее глазах снова появились слезы. Было очевидно, что она готова разрыдаться, и Соня поспешно спросила:

– Откуда ты знаешь, что он приводит мертвых?

– Это все знают…

– Ты видела это своими глазами?

– Да… да. Я видела! Роза показала мне! Она… умеет это делать, правда, правда! – Тереза, наконец, разрыдалась. – Я… ее боюсь. И… и даже папе не могу ничего рассказать! Я… я уже просто схожу с ума!

И тут от окна величественно отошла Нино Вахтанговна.