— Еще чего не хватает! — сердито ответил Валерка, которому это предложение пришлось явно не по душе. Он даже анализы в поликлинике терпеть не мог сдавать, а тут добровольно колоть себе палец! Еще какую-нибудь заразу подхватишь! Да и просто неприятно, в конце концов. — Нам некогда эксперименты ставить. Надо думать, как отсюда выбраться. А то этот гад уже и могилки приготовил! — И он зло плюнул на камень. Ему даже послышалось, что при этом раздалось какое-то шипение.

— Почему-то мне кажется, что теперь я смогу найти дорогу отсюда, — задумчиво сказала Света.

— Хочешь повторить попытку? — Валерке не верилось, что после нескольких неудач путь вдруг отыщется сам собой. Он считал, что нужно придумать что-нибудь новое. А идти опять наудачу значило только терять время и силы. А ведь и того, и другого оставалось совсем немного. — Давай сначала хорошенько подумаем. Может, попробовать ориентироваться по солнцу?

— Ничего не выйдет, — возразила Света. — Чуть подальше лес такой густой, что никакого солнца не увидишь. И потом. — Она широким жестом обвела могилы. — Ты думаешь, что здесь лежат исключительно круглые идиоты? Неужели они не пытались сориентироваться по солнцу, по звездам?

— Это вряд ли, — вынужден был согласиться Валерка. — Но попробовать все равно стоит. Можно, в конце концов, ставить метки на деревьях.

— Слишком просто, — покачала головой Света. — К тому же ты знаешь, какие тут деревья встречаются. Такие сами на ком угодно метку поставят. Нет, все-таки я чувствую, что что-то изменилось. Я должна найти дорогу. Мне это интуиция подсказывает.

Валерке ничего не оставалось, как согласиться с ней. Про себя он все равно решил попытаться ориентироваться по солнцу и ставить метки. Ему казалось, что такой простой и испытанный метод не должен подвести. Светкиной же интуиции он совсем не доверял. Не далее как несколько дней назад, когда они ходили за грибами, Света настояла на том, чтобы не спрашивать дорогу до дачного поселка и положиться на интуицию. В результате они забрели совершенно не в ту сторону и добирались потом на попутной машине больше получаса.

Ребята опять вошли в лес. Валерка уговорил подружку идти помедленнее, старательно замечая все приметы. Солнца, как ни странно, сквозь листву разглядеть было почти невозможно. Казалось, будто оно светит отовсюду и в то же время ниоткуда конкретно. Многочисленные ягоды то и дело попадались под ноги: невозможно было и шагу ступить, чтобы не раздавить очередную порцию. Из-за этого под ногами все время была красная жижа, неприятно смахивающая на кровь.

Света уверенно шагала вперед. Уж на этот-то раз она ни за что не даст себя обмануть! А вот Валерка, вначале так внимательно отмечавший дорогу, шел почти что механически. Внимание то и дело рассеивалось, и ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сосредоточиться. В то же время он откуда-то черпал уверенность, что знает верный путь не хуже Светы.

— Стой! — в какой-то момент крикнул он. — Нам сюда! — И он показал в сторону, противоположную той, куда свернула девочка.

— Так мы придем назад! — попыталась переубедить его Света. Валерка, как будто не слыша ее, пошел своим путем.

— Ну погоди же ты! — рассердилась она. — Сейчас я попробую тебя вывести, а уж если у меня ничего не получится, то следующим попробуешь ты.

Валерка, по идее, должен был либо согласиться с этим разумным советом, либо продолжить спор, но он не сделал ни того ни другого. Речь подружки подействовала на него не больше, чем пение птицы или жужжание жука. Он упрямо продолжал уходить от нее, как будто она ничего и не говорила.

— Да вернись же ты! — Света догнала его и схватила за руку.