Они уже должны были отойти от холма на несколько сотен метров, как вдруг он неожиданно снова оказался прямо на их пути. Валерка удивленно стал тереть глаза, словно отгоняя наваждение, а Света даже ущипнула себя, чтобы проверить, не сон ли это. Но холм с камнем никуда не исчезал.

— Может, таких камней здесь несколько? — неуверенно предположил Валерка.

— Вряд ли, — покачала головой Света. Она обладала прекрасной зрительной памятью и отлично видела, что все совпадает до мельчайших деталей. — Это люди или животные бывают близнецами. Но не валуны же?

— Надо бы все-таки посмотреть, — предложил Валерка, но Света не стала его слушать. Это место ей слишком не нравилось.

— Нечего! Посмотрели, и хватит! — заявила она. — Делать нам больше нечего, как всякую грязь с камней снимать и каракули разбирать! — И девочка решительно зашагала прочь, увлекая друга за собой. Ей очень хотелось уйти отсюда подальше.

Но не прошло и нескольких минут, как картина повторилась. Света с досады топнула ногой, а Валерка даже тихо выругался. Благодаря бабушкиному воспитанию, он делал это крайне редко и только в исключительных случаях. Этот случай как раз был из такого разряда. Это же надо: кружить вокруг какого-то дурацкого камня. И это в то время, когда на счету каждая секунда!

— Не могли же здесь наставить одинаковых камней! — развел он руками. — Выходит, мы плутаем вокруг и все время оказываемся на одном месте.

— Пошли отсюда! — Упрямая Света хотела вновь скрыться в лесу, только бы поменьше видеть проклятый камень, к которому еще недавно сама так стремилась, но Валерка удержал ее.

— Это ничего не даст! Ты снова придешь сюда же! — объяснял он. — Пойми, что нужно успокоиться и попытаться во всем разобраться.

— Пусти! — Света и не думала успокаиваться. Она сердито вырвала руку. — Если тебе так нравится, то сиди здесь. В безопасности, — с горечью добавила она. — А я найду выход. — С этими словами девочка бегом бросилась в лес, даже не дожидаясь друга.

Валерка хотел было отправиться за ней, но оступился и едва не подвернул ногу. Из-за этой заминки Света успела уже скрыться за деревьями. «Ну и пусть! — подумал мальчик, обиженный такой стремительностью. — Все равно сейчас выйдет сюда же!»

Но через минуту он уже не был так уверен в возвращении Светы. А что, если он ошибся? Если они возвращаются к одному месту случайно? Или здесь действительно понаставили одинаковых камней? В этом Ведьмином лесу любые чудеса возможны. Вдруг они со Светой потеряют друг друга? Вдвоем все-таки проще. А поодиночке они бы уже пропали. И потом, даже если кто-то один и отыщет путь из Ведьминого леса, то каково ему будет оставить другого в беде? Мальчик беспокойно заходил взад-вперед, что делал только в состоянии крайнего волнения. Что предпринять? Отправиться в лес на поиски? Нет, все-таки лучше ждать здесь. Ведь Света должна вернуться. Совсем недавно он был так уверен, что она не может не вернуться, даже против воли. Но как же тяжело ждать в вынужденном бездействии!

Света тем временем пробиралась через лес. Она твердила себе, что обязательно найдет выход, а потом вернется, чтобы вывести Валерку и доказать ему, как он был не прав. Больше всего ее возмутило то, что он даже не пошел за ней, оставшись у этого чертова камня. А еще друг называется! Когда нужно думать, рассуждать, ему цены нет, но как только наступает время действовать, его с места не сдвинуть. Вечно приходится тянуть и подталкивать. Девочка хотела сосредоточиться на поисках пути, но словно что-то мешало ей это сделать, и мысли витали далеко.