– Не обращай внимания, – сказал Семеныч, – они тебе в подметки не годятся.

– Почему?

– Потому что ты ненавидишь Сало, – ответил он и поставил на витринное стекло грубовато сделанную головку из черного дерева. – А это твой будущий защитник!

Лоб у защитника был огромный, как у киношного инопланетянина. Оттопыренная нижняя губа касалась подбородка.

– Пока он просто деревяшка, в которую надо призвать духа, – продолжал Семеныч. – Убиваешь крысу, мажешь божка кровью и зовешь для начала Легбу, Владыку Перекрестков. Он самый надежный, потому что мелкие трикстеры побоятся с ним связываться.

– Кто?

– Трикстеры, духи-обманщики. Прибегут, назовутся чужим именем, примут жертву и ничего не сделают. От них нет вреда, но и толку никакого, – объяснил Семеныч.

– А без крысы нельзя? – спросил я. – Допустим, взять сырое мясо…

– Нельзя! – отрезал Семеныч. – Физику в школе проходишь? Работа без энергии невозможна. Дух должен сделать работу. Если ты позовешь его просто так, не убив живого, он возьмет энергию у тебя.

В том конце магазина притихли. Все смотрели на нас.

– Завидуют, – подмигнул Семеныч.

Я понял, что и продавец-байкер, и двое в косухах безоговорочно верят в его магию. Это было написано на их лицах.

Магия так магия, лишь бы помогла. Я был рад ухватиться за самую невероятную возможность навредить Салу.

– И ты раздевайся, будешь помогать. – Семеныч бросил мне кухонный передник с кармашком.

Тесемки у передника оказались затянуты намертво, как будто его второпях сорвали через голову. Пока я их развязывал, Семеныч доставал из-под прилавка всякую всячину. На свет появились пакет с белым порошком, тазик с отбитой эмалью, белая жидкость в бутыли, желтая жидкость в колбе. Раскрасневшийся Семеныч продолжал нырять под прилавок: пучки засушенных трав… кухонная доска… скалка… Пироги он собирается печь, что ли?

Порошок из пакета Семеныч высыпал в тазик, плеснул туда понемногу из колбы и бутыли. Жидкости, соединяясь с порошком, пузырились и шипели. Запах пошел мерзкий. Растирая травы в пальцах, Семеныч бросил в тазик по щепотке, и тесто приобрело законченный вид зеленых соплей. Семеныч невозмутимо размазывал это добро по стенкам тазика. И вдруг оно порозовело, загустело и скаталось в плотный колобок. Запахло приятно, как в кондитерской.

– Держи, – разломив колобок, Семеныч протянул мне половину.

Я взял. Тесто было холодное и покалывало кожу электрическими иголочками.

– Лепи его.

– Сало?

– Не лошадку же. Кстати, у тебя нет какой-нибудь его вещи?

– Есть кроссовки. Они мои, но Сало носил их дольше, почти две недели.

– А ты после него не надевал?

Я скорчил брезгливую гримасу.

– Противно! – расцвел Семеныч. – Я в тебе не ошибся: сильные эмоции, свежие чувства… Отрежь от стельки, где пота больше.

Я отрезал кусочек размером с ноготь и замесил в свою половинку теста. Расспрашивать Семеныча не пришлось: я просто чувствовал, что делать. Например, тесто нельзя было рвать, чтобы вылепить отдельно ручки и ножки. Я вытягивал их от целого куска.

Семеныч почти не глядя лепил второго человечка. У него получалось быстрее, чем у меня.

– Думай о Сале, – подсказал он, – думай, что в трамвае думал.

Это было самое легкое. О Сале? Пожалуйста: не-на-ви-жу. Ненавижу его тухлые глаза с карей крапинкой в левом, обветренный рот и скошенный подбородок обезьяны.