— А я вот еще принес. — Красный зашуршал пакетом.

Это была селедка. Небольшая, но на вид вполне съедобная.

— Ты чего? — толкнула его в плечо мелкая в сапогах. — Ты чего?

Селедка чуть не полетела на землю. Красный бережно ее прикрыл пакетом.

— Чего? — наступала мелкая в сапогах.

— Так она же тоже мертвая! — сдавал позиции красный, пятясь. — Не сама умерла — ее убили. То, что надо! Чем твой крот лучше?

— Крот — это зверь! А это…

— Это тоже зверь, только из моря. Еще неизвестно, что больше подойдет. — Красный повернулся к Никите. — Я курицу хотел стащить. Но за курицу мать убьет. А селедку, может, не заметит.

Никита кивнул. Уходить расхотелось.

— А я принес вот, — оживился синий и вытащил из кармана куриную ногу. Жареную. С прилипшей спичкой.

— Ты чего? — переключилась на синего мелкая в сапогах. Она переложила крота в банку и теперь старательно прижимала ее к груди.

— Пригодится, — остановил повтор спектакля Никита. — Где твой куст?

Он ничего не понимал, поэтому затягивать действо не стоило.

— Это сработает, — убежденно сообщил красный. — Мы и табличку сделаем. Нам только твоя фамилия нужна.

Мелкая в сапогах торопилась вперед, прижимая банку к груди. Никите стало интересно, чем они будут копать. Руками?

— Что? — не понял он красного.

— Твоя фамилия, чтобы уже точно сработало.

— Что сработало?

— Что мы тебя похоронили.

Никита остолбенел. В свете ночного кошмара утренние похороны смотрелись в самый раз. Они его здесь точно ухайдакают.

— Вот, вот! У меня есть! — заверещала вторая мелкая и протянула сразу три таблички. Пластиковые, на невысокой ножке, под прозрачной пленкой вставлены бумажки с названиями: «петрушка», «укроп», «редис».

— Чего-то я не понял, — пробормотал Никита.

— Тебе же вчера говорили! — по-бабски всплеснул руками красный.

Если вспоминать вчера, то ему много чего говорили. Одна баба Зина затмила всех своим выступлением.

— О проклятии. Аня рассказывала…

Для начала надо было соединить имя «Аня» с информацией о проклятии. Пока не вспомнил, что Аня — это Хельга, в голове стояла приятная взбаламученность, туда-сюда носились мурашки. Внутри черепной коробки зачесались мозги.

Горюч-камень Алатырь. В ушах зазвучали воспаленные слова: «В добрый час молвить, в худой промолчать. На густой лет, на большую воду, на свою и вражью горячу кровь, на живу душу слово намолвлю…» Аня-Хельга… это она так говорила. Вчера. Или позавчера? Никита сжал кулак. За два дня он натер ладонь, волдырь лопнул, кровавит. Такие игры, значит, да? Кто не спрятался, я не виноват.

— И что?

Невероятно серьезные лица мелких не вызывали сомнения в том, что сейчас происходит важнейший разговор. Для них, по крайней мере.

— Проклятие Аэйтами! — со значением произнес красный. Но Никите это не помогало. Его не оставляло ощущение, что над ним издеваются. Что мелкие вот прямо сейчас разводят его как новенького, а где-нибудь за туалетной будкой сидят Илья с Легычем и ухахатываются.

— Поздравляю, — буркнул Никита. — Не всем так везет.

Красный оглянулся на мелкую в сапогах. Та смотрела на мальчишек сурово.

— От меня-то вы чего хотите? — спросил Никита. — Нужно помочь похоронить крота? Давайте помогу.