По пути домой, во время длинных перегонов, у Маркуса было достаточно времени, чтобы воскресить в своей памяти лики прошлого и понять, что его деяния были темны, как ночь.

Пожалуй, он становится слишком старым для подобных заданий. Больше всего на свете Маркусу хотелось сейчас увидеть Кэт. Ее нежность изливалась на его душу целительным бальзамом. Благодаря ей он обретал новое, свободное дыхание.

Солнечные лучи залили светом зеленую лужайку, раскинувшуюся перед рядом деревьев, которые окружали приют. «Кэт вот-вот проснется, быть может, она уже поднялась», – подумал Маркус, спешиваясь.

Из сарая вышел конюх Тимми.

– Проклятье, я похож на торговца тряпьем в день распродажи, – пробормотал он. Его соломенного цвета шевелюру украшала пыльная коричневая шапка, постоянно сползающая ему на глаза.

Маркус передал ему вожжи:

– Дайте Полли двойную порцию овса. И хорошенько ее вычешите. Она сослужила мне добрую службу.

– Рад, что вы наконец-то вернулись, майор, – в голосе Тимми звучало явное удовлетворение, хотя его тощие плечи горбились, а подбородок упрямо торчал вперед, словно парень намеревался с кем-то свести счеты. – Хотел бы увидеть, какое лицо будет у Девейна, когда вы появитесь.

Маркус замер на месте.

Тимми повел лошадь в стойло.

Маркус вошел следом и сощурился, привыкая к полумраку. Когда он вдыхал запах сена и навоза, его неизменно охватывало ощущение покоя и уюта, но сейчас он не почувствовал ничего, кроме внезапной тошноты в пустом желудке.

– О чем, черт побери, вы толкуете, Тимми?

Тимми хмыкнул и потащил ведро к стойлу Полли.

– Если хотите знать, все это нехорошо.

– Что именно нехорошо? – переспросил Маркус, теряя терпение. Парню лучше сейчас же перестать ломать комедию и обо всем ему рассказать. Пытаясь успокоиться, Маркус оглядел лошадей, которые стояли в стойлах. Его отец страстно увлекался коневодством и нередко обращался к жертвователям с просьбой пополнить конюшню Андерсен-холла. И хотя благовоспитанное общество, скорее всего, не сочло бы ни одну из местных обитательниц образцовым представителем породы, скромная конюшня приюта казалась вполне приличной.

– Нехорошо, когда женщина уносится куда-то на коне посреди ночи, – заявил Тимми, неотрывно глядя на щетку, которой он водил по лошадиному боку.

Сердце Маркуса дрогнуло.

– Какая женщина? – осведомился он, уже прекрасно зная ответ.

Упорно глядя в сторону, парень сосредоточенно вычесывал лошадиный бок.

– Мисс Миллер. – Темп расчесывания ускорился, и Тимми раскраснелся. – И я готов поспорить на лучшее седло – это проделки Девейна.

Маркуса охватил бешеный приступ ревности. Он стиснул зубы.

– Прескотта Девейна?

– Ну да. Этот субчик считает, что нам до него далеко. Он весь такой из себя, со своими новомодными сюртуками…

Стараясь говорить спокойно, Маркус перебил:

– С мисс Миллер ничего не стряслось?

– Мисс Миллер совсем потеряла голову. Она переоделась в мужскую одежду…

– В одежду Девейна? – тревога Маркуса все усиливалась. – Какого черта он здесь делает?

– Ничего хорошего, уж поверьте мне! – провозгласил Тимми, яростно набрасываясь со щеткой на лошадиную холку. Кобыла отпрянула назад, но конюх похлопал ее по шее, и она расслабилась. Вычесывание возобновилось. – Тело директора еще не остыло, а Девейн уже влез в его постель. В постель директора Данна! Боже, храни нас грешных!

Маркус вспыхнул от гнева, словно охапка хвороста:

– Прескотт Девейн поселился в отцовской комнате?

– Они считают его героем, но нас-то не проведешь.