Однако сможет ли она дозести задуманное до конца, если живот сводит от голода?

Кэтрин уже было направилась за пирогом, когда на пороге сугубо мужского заведения появился Маркус. Она узнала бы этого высокого широкоплечего нахала с волосами цвета Воронова крыла среди тысячи прохожих.

– Наконец-то, – пробормотала Кэтрин.

Правда, никакая бравада не могла умерить бешеного биения ее сердца, отдававшегося в ушах. Одно дело – воображать, как она выследи! Маркуса, другое – осуществить это на самом деле. Кэтрин постаралась взять себя в руки и начала наблюдение за своей жертвой.

Остановившись перед пансионом, Маркус завел разговор с долговязым мужчиной в красной военной форме, гладкая лысина которого блестела под полуденным солнцем. Не задумываясь о том, зачем это может понадобиться, Кэтрин постаралась запомнить крючковатый нос и обветренное лицо незнакомца.

«Интересно, почему Маркус появляется то в форме, то в штатском?» – мелькнуло у нее в голове. Вероятно, чтобы произвести нужное впечатление. Он представлялся ей искусным актером, разыгрывающим благородство, начисто у него отсутствующее. Очаровывая неискушенных молодых женщин, Маркус вел их в логово разврата…

Гнев Кэтрин вспыхнул с новой силой. О, сколько раз она перебирала в памяти все произошедшее в ее кабинете и жаждала стереть с его лица дерзкую насмешливость. Она мечтала наступить на его здоровую ногу и услышать, как он вскрикнет. Злость пересилила страх, и девушка решила следовать за Маркусом неотступно.

Маркус говорил, а его собеседник терпеливо кивал. «Должно быть, он работает на Маркуса», – подумала Кэтрин. Но она собиралась выслеживать только одного. Присутствие второго лица увеличивало шансы ее разоблачения.

Пока Кэтрин судорожно прикидывала, как следует себя вести, мужчина надел шляпу и отбыл в восточном направлении. Маркус повернулся и направился в противоположную сторону, довольно ловко управляясь со своими костылями.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Кэтрин поправила чепчик и, стараясь сохранять беспечный вид, пошла вслед за ним по противоположной стороне улицы. Она старалась держаться в отдалении и в любой момент была готова спрятаться за каким-нибудь фасадом в том случае, если бы Маркус обернулся. Однако Маркус беспечно, словно на увеселительной прогулке, продвигался вперед и абсолютно не смотрел по сторонам.

Кэтрин тоже хотела бы сохранять спокойствие и удивлялась снедавшей ее тревоге. Боялась ли она Маркуса? Скорее она опасалась быть замеченной, но сам Маркус ее не страшил. Почему-то Кэтрин чувствовала, что он не причинит ей вреда. Ну, может быть, только поиздевается над ней…

Ее сердце билось несколько быстрее обычного. Она не должна думать о том, что ее ждет. Самое важное сейчас – это приют, директор Данн и дети.

Она перевела дыхание и, стараясь игнорировать зловоние мусорных отбросов, которое витало над улицей, сосредоточилась на объекте своего преследования.

Маркус остановился и заговорил с уличным мальчишкой. Даже с противоположной стороны улицы было заметно, какое впечатление он производит. Паренек просиял беззубой улыбкой и, получив от Маркуса монетку, убежал. «Вероятно, сегодня Маркус решил изобразить из себя филантропа».

Внезапно Кэтрин испытала сильное волнение. Неужели из-за этого мальчишки? Нет, едва ли. Но что же тогда? Ее волнение неслучайно. Еше до того, как Кэтрин сбежала от родственников, благодаря своей интуиции она неоднократно избегала стычек с кузеном Стэнфордом Каддихорном. С тех пор доверие Кэтрин к собственной интуиции только усилилось.