— Спа-па-пасибо, — улыбнулся глава мастеров предгорья. — Однако, вы должны помнить, что секретность наших подземных галерей не бе-бе-беспочвенна. Как вы успели заметить наши тайные ходы разбросаны густой сетью по всей империи.

— «Метро», — произнес парень на русском. — Вы создали прототип «метро».

— Мы называем это та-та-тайными путями. До недавнего времени мы использовали его для доставки срочных сообщений и крайне дорогих заказов по всей стране.

— Как вы добились того, то никто не знает об этих тоннелях? И почему они не обрушаются?

— М-м-много расчетов, м-м-м-много рун и дорогих материалов. А еще политика клана. Это было нашим сок-к-к-кровищем многие века. Однако, сейчас заказов на артефакты крайне мало и эти пути простаивают. Вы сами ви-ви-видели объемы, которые возможно перевозить. Для армии они бесполезны. А сообщения можно доставить с помощью магии. Это получается гораздо быстрее.

— Жаль, — кивнул Мак. — Однако вам надо бы подумать о том, чтобы использовать эти пути как транспортную систему.

— Торговля? — вскинул брови Синай-Ку. — Да, мы тоже об этом думали. Но для того, чтобы возить по ним тяжести надо дорабатывать всю систему. Одно ее строительство заняло у наших предков уйму времени и сил.

— Тогда не переделывайте ее всю. Займитесь только теми участками, на которых чаще всего передвигаются караваны или…

Ф-ф-ф-фью-с-с-с-с…. БАБАХ!

В одном из окон, мелькнула зеленая вспышка, а уже в следующую секунду из нее вылетели все стекла и конец вентиляционной трубы. Следом из него пополз яркий светящийся ядовитый зеленый дым.

— А это у вас… — указал темный подмастерье на дым.

— Это испытательная ко-ко-комната, — вздохнул Синай-Ку. — И кажется я знаю какого Му-Му-Муджаба это рук дело.

— Муджаб?

— Есть у нас о-о-один… му-му-мастер.

В это время в здании лаборатории уже поднялся шум. Начали доноситься крики с руганью и проклятиями. Не успели они подойти к дверям лаборатории как из нее, ускоренный физическим усилием на тазобедренную кость, вылетел молодой парень.

Пропахав мелкую каменную крошку с песком лицом, он оказался у ног гостей закрытой лаборатории. Быстро встав и отряхнувшись он уставился на посетителей.

— Синай-Ку, — склонил он шею в поклоне. — Я рад приветствовать вас в нашем скромном храме науки. Меня как раз отправили встречать вас и поторопили крайне неприличным образом…

— То есть к зе-зе-зеленому дыму вы не при-при-причастны? — с усмешкой произнес глава «Мастеров предгорья».

— Если только самую малость и…

— Запрет на допуск к лаборатории, пока вы не сдадите наизусть тридцать семь правил противодействия векторов силы и взрывных эффектов. — Закрыл ему рот Синай-Ку и обойдя отправился внутрь лаборатории.

Мак лишь отметил несколько фиолетовых пятен на лысой макушке незнакомца и постарался для себя запомнить имя чудаковатого артефактора. Оставив шкаф у входа, он зашел внутрь и оказался…

— Почему… почему я раньше такого не видел?

Вместо нагромождения трубок, колб и всяческих горелок, которые он наблюдал в университете, оказалось довольно своеобразное помещение.

Тут не было инструментов, не было станков и не было даже намека на производство артефактов или их частей. Все было заполнено столами, кучами бумаг, досками и писчими принадлежностями.

— А где вы создаете артефакты?

— Рабочий цех? Это отдельная галерея. Здесь создают и испытывают новые артефакты.