— Обед на всех, — коротко произнес офицер и бросил хозяину заведения монету.

Тот на автомате ее поймал, но разжав кулак, вылупил глаза, обнаружив на ладони серебряный кругляк.

— Сделам! Все сделаем! — закивал он головой, словно припадочный.

Не успел он скрыться в двери, ведущей на кухню, как его окликнул офицер.

— Стой! Если на столе не будет мяса, то я зажарю твою ногу! Ты меня понял?

— Понял, господин! — побелел мужчина и пулей скрылся на кухне.

Четверо солдат и офицер расселись за одним из столов. Не успели они толком осмотреться, как из кухни появился хозяин заведения, который тут же выставил перед ними огромную миску с хлебом, три больших кувшина с холодным ягодным напитком и кружки.

— Все будет в лучшем виде! — заверил он, снова скрывшись на кухне.

— Забегаловка, — сморщился офицер, оглядев пустующее заведение, стоявшее немного на отшибе от небольшого городка. — Тут поди кроме крестьян и не бывает никого.

Кроме заглянувшей компании солдат, в заведении был всего один посититель. Он был одет в легкую белоснежную рубаху и плотные походные штаны. Никаких отличительных знаков, кроме медальона торговой гильдии, на нем не было.

— Я слышал торгаши тут есть брезгуют, — довольно громко произнес один из солдат. — Предпочитают на тракте останавливаться.

— Позвольте с вами не согласится, — подал голос неизвестный. — Торговцы останавливаются на тракте, так как для этого города существует налог на ввоз товара. Если решишь остановиться тут — придется платить налоги. Поэтому, если у тебя нет конкретного плана тут что-то продать — лучше обойти этот городишко, или встать лагерем за его границей.

— Хо-о-о? А ты кто такой? — с усмешкой спросил офицер. — Тоже торгаш?

— Свободный торговец Киян, — поправил его незнакомец. — Я взял государственный контракт и теперь мой небольшой караван везет снабжение в крепость «Каменное дерево».

— Твой небольшой караван? Это не те три кривые телеги на поле за городом?

— Они самые, — улыбнулся торговец и налил себе из кувшина торговец.

— Видят боги, твои мулы скоро сдохнут с голоду, — покачал головой один из солдат.

— Издержки, — развел руками незнакомец. — Мои по дороге подцепили какую-то дрянь и сдохли. А хороший мул на дороге не валяется.

— А здесь ты что забыл? — спросил десятник, с подозрением рассматривая медальон на шее у собеседника.

Торгаш опустошил стакан залпом и указал на хозяина забегаловки, который уже спешил к солдатам с огромным подносом парящих тарелок.

— Все свежее! Только с огня! — пробормотал он выставляя тарелки с наваристым супом и большие тарелки с рыбой и копченым мясом.

Солдаты тут же набросили на еду, а десятник махнул торговцу рукой.

— Не побрезгуешь?

— Не побрезгую, — с улыбкой кивнул Киан и подхватив кувшин подсел к солдатам. — А что тут делаете вы?

— Магический артефакт для связи в крепости сломался, — сморщился десятник. — Пришлось своим ходом отвозить послание и отчеты за прошлый месяц в Куяму.

— Использовать десятника как мальчишку на побегушках, — закивал головой торговец.

— И не говори, — сморщился он. — Так что ты делаешь в этом городе?

Десятник пододвинул к себе тарелку и вдохнув аромат пряного мясного бульона с лапшой принялся закидывать в него кусочки копченого мяса.