— Они используют его тень, чтобы повернуть мою стихию против меня.

— Мы… Я поднимаю тревогу. Порталами перекинем всех магов, кого сможем взять и…

— Это ничего не изменит, — спокойно ответил Уринай. — Сейчас мы потеряем большую часть магов империи. Что потом? Кто будет удерживать империю от развала?

— А если мы потеряем тебя, то что потом? — сглотнув ком произнес Кратос. — Какой смысл был в этом всем, если мы потеряем тебя?!!

— Мы закончим войну…

— Пройдет всего сотня лет и империя развалится на куски! Без тебя мы ее просто не удержим! — попытался докричаться Кратос до Уриная.

— Другого варианта просто нет, — покачал головой Уринай, медленно и неохотно превращаясь в козлоголового демона.

— Есть. Есть кое-что, — произнес Кратос, и принялся судорожно соображать. — Предел… Предел почти готов. Нам нужно только…

Тут он взглянул на старого друга и произнес:

— Отправь меня через тьму к Мастерам предгорья.

— Ты можешь сделать это сам и…

— Нет. В нижнюю лабораторию. Там защита от телепорта и тройной контур от поисковых заклинаний.

— Что ты задумал?

— Закончить начатое!

Мак поднял руку.

Протез был сделан настолько искусно, что почти не отличался от настоящей руки. Да, на это было потрачено куча усилий, но результат стоил того.

С самого начала работы со странным мастером, Маку пришлось столкнуться с рядом проблем. И первой их них было полное отсутствие понимания технологических процессов.

Нет, темный подмастерье был хорошо подготовлен в ритуалистике, но он оказался соверщенно не готов к тому, что все материалы придется изготавливать самому.

Основу протеза составляли стальные конструкции из специального сплава. Этот сплав сам по себе уже являлся довольно сложным, с множеством присадок и алхимических порошков. В добавок при его изготовлении приходилось прибегать к магическому воздействию, удерживая его свойства в определенных рамках. Это позволяло получить материал с уникальными свойствами как физического плана, так и магического. Основа протезов из подобного материала позволяла использовать как внутренние каналы тела.

И для того, чтобы изготовить этот материал темному подмастерью пришлой с головой окунуться в кузнечное дело в мастерской. С проклятиями, матом и скрежетом зубов, ему удалось изготовить требуемый материал в нужном количестве.

Кварг, к слову, в процесс изготовление материала никак не вмешивался, с улыбкой наблюдая на мучения парня. Он позволял себе вмешаться только в тот момент, когда парню просто не хватало рук. Подержать что-нибудь, добавить порошка в нужном количестве, пока Мак старым протезом держит заготовку — да, но не более того.

— Материал должен знать своего создателя, — ответил он ему, когда парень попросил его о помощи. — Если в изготовление будет вмешиваться другой маг, то после в его конструкцию можно будет вмешаться. Тут тебе никто не помощник.

Как ни странно, но процесс ковки «костей» будущего процесса прошел довольно спокойно и можно сказать монотонно. Но затем пришло время «наращивать мясо», как выразился Кварг.

Тут снова в ход пошла ритуалистика и смола дерева Кардуран, которая напоминала темному подмастерью резину. Теперь работа больше представляла собой скульптурную лепку.

Размягчая смолу специальными алхимическими растворами, он наносил слой на «кости». После этого он выставлял управляющие руны, выбитые на стальных пластинках, соединял их проволокой из бронзы, и снова наносил слой. Этот многослойный пирог из смолы и стальных пластинок и составлял «мясо» протезов.