— И что ты будешь с ними делать?

Мак угрюмо взглянул на мертвого паладина и коротко ответил:

— Работать.

— А этот торгаш?

— Получит то, что хотел. — Мак перевел взгляд на мертвых воинов. Те выволокли труп женщины, и к нему тут же метнулся Суонь.

Он выхватил из их рук тело, уже порядочно набухшее и покрывшееся пятнами, и отнес немного в сторону. Приглаживая ее волосы, он осторожно уложил ее на землю и завертел головой в поисках Мака.

— Пойдем, — кивнул Арту темный подмастерье. — Похоже, он нашел то, чего искал.

— Мой листочек, — суетился над трупом женщины торгаш. — Мой милый листочек…

Когда они подошли к Суонь, тот вытирал с лица женщины землю, но разложение зашло слишком далеко и кожа под пальцами, словно размокшая бумага на воде.

— Мой милый листочек, — прошептал в очередной раз мужчина и осторожно поцеловал свою супругу в лоб. — Они даже не удосужились придать твое тело огню…

Мак наблюдал за причитаниями торговца со смутными чувствами. Вмешиваться он не стал. Мужчина бормотал себе под нос несколько минут, после чего начал озираться и обнаружил рядом с собой Мака и Арта.

— Дрова, — произнес он, сглотнув ком в горле. — Мне нужны дрова для погребального костра.

Мак оглядел пустынное место каторги и указал на бараки из тонких бревен.

— Других дров я тут не вижу.

Мужчина вытер слезы и поднялся на ноги и бездумно побрел к деревянным строениям.

— Думаешь, сделать из него серьезную тварь?

— Да, — кивнул Мак. — У таких, как он, внутри полыхает пожар ненависти. Такой не отступит и будет использовать любые средства, чтобы достичь своей цели.

— Опасно, — покачал головой Арт. — Ненависть в нем может свести его с ума.

— И эта же ненависть может превратить его в сильнейшую нежить, — кивнул Мак и взглянул на Арта. — Боишься конкуренции?

— Нет. Только последствий.

Суонь мутным взглядом оглядел угли от оставшегося костра и подхватил небольшой горшок. Собрав немного пепла с краю, он закрыл горшок глиняной крышкой и подхватил кожаный шнурок от солдатской брони. Намертво его замотав, он повернулся к Маку.

— Моя служба и верность в обмен на месть, — произнес торгаш, глядя красными глазами на темного подмастерье.

— Твое тело слабо, и сам ты мне не нужен, — не стал скрывать Мак. — Я обращу тебя в сильную нежить. А для этого придется умереть.

— Я понимаю, — кивнул тот в ответ. — Я слышал, как работают некроманты.

— Возможно, что ты слышал не все, — хмыкнул Мак, глядя в глаза Суонь. — Нежить усиливают не силой и не сложными заклинаниями. Ее усиливают болью. Она не имеет аналогов в некромантии.

— Моя боль усилит меня как нежить?

— Не только твоя. Некоторые твои… некоторые каторжники послужат нам для более сложного проекта. Они станут элементами, высвобождающими боль для создания из тебя нежити.

— Что требуется от меня? — решительно поинтересовался торгаш.

— Для начала договор, а затем то, что я скажу, — Мак стянул стальную перчатку и протянул руку для рукопожатия каторжнику.

Тот взглянул на угольно-черную кожу и, не раздумывая ни минуты, пожал ее.

— Есть много нюансов, — начал рассказывать темный подмастерье, наблюдая, как тьма с его рук тонкой сектой проникает на кожу будущей темной твари. — И первый будет — проклятьем.