—<R>Ты ни в чем, ни в чем… — Султан несколько секунд смотрел на этот спектакль смертельного почтения, потом сказал нависавшему над плечом Руми:

—<R>Уберите этого дурака и удавите.

Старик исчез.

Султан заорал на своих метеорологов:

—<R>Мне нужен крестьянин, один, хотя бы один! Один торговец, и один полицейский. И рыбак, тоже всего один. Вы что, не можете на всем острове найти одного крестьянина?!

В тут же отворившуюся дверь ввели еще одного представителя народа. Он тоже отвалялся свое по полу, тоже задыхался от ужаса, тоже трепетал, но на свое счастье, оказался способен понимать, что ему говорят.

—<R>Ты сейчас пойдешь к моему сыну, как тебя зовут?

—<R>Гана.

—<R>Слушай меня внимательно, Гана. Мой сын будет тебе задавать вопросы, ты будешь на них отвечать.

—<R>Во истину буду.

—<R>Он будет задавать тебе разные вопросы и странные, короткие и длинные, но ты на них должен отвечать одним словом: «да» и «нет» или «не знаю».

Крестьянин задумался, разглядывая свои землистые загорелые руки.

—<R>Ты меня понял, Гана?

—<R>Нет…

—<R>Что?!

—<R>Да. Нет. Да. Понял, величайший.

—<R>Хорошо, затверди это в башке своей, если ответишь по другому — умрешь.

—<R>Умру, — спокойно кивнул Гана.

—<R>Теперь подойди ко мне. Ближе, ближе, не надо бояться. Я шепну тебе слово, которое будет у тебя выпытывать мой сын.

Крестьянин очень осторожно, дабы не осквернить телес и одежд султана своим прикосновением, наклонил бритую голову.

—<R>Все отвернитесь и заткните уши!

Все и без команды сделали это.

Убедившись, что никто не подслушивает, султан тихо, но отчетливо прошептал слово дождь.

—<R>Ты услышал?

—<R>Я услышал.

—<R>Никому не говори это слово. Ни матери, ни жене, ни детям. Этим — уперстненная кисть обвела стоящих в комнате, — тоже не говори. Это слово смертельно опасно. Ты понял меня?

Гана серьезно кивнул, он понял.

—<R>Мой сын будет спрашивать тебя, а ты отвечай, так, будто он спрашивает об этом слове, вот в чем твоя работа. — Дополнительно проинструктировал крестьянина султан.

—<R>Я понял все.

—<R>Тебе заплатят, тебе заплатят столько, сколько тебе и не снилось, но только если ты сделаешь все, как нужно. Тебя убьют, и детей твоих убьют и всю семью, если проболтаешься.

—<R>Я сделаю все, как нужно, накажи меня смертью и семью мою, если я не сделаю так.

154–181

3

Интересно, подумал Владислав Владимирович, это что, слежка?

— Василий Иванович, а ну–ка, поверни налево.

— А туточки нет поворота.

— Поверни, поверни. Та–ак, а теперь возле той школы на маленькую дорожку.

— Понял.

— И до конца.

— Понял.

Через минуту все сомнения рассеялись. Генерал улыбнулся своему отражению в водительском зеркальце: не нужно удивляться, господин генерал. На что вы рассчитывали после своего безумного доклада главе государства. Слежку, если вдуматься, следует признать мягкой мерой. Неприятно, но мягкой.

— Куда теперь, Владимирыч?

Генерал посмотрел в уверенный, аккуратно–седой затылок водителя. Василий Иванович не подозревал, кого возит.