Кстати.

— А поезжай–ка, Василий Иванович на дачу.

— Сейчас?

— Именно.

Черная, ничем не примечательная волга, вырулила на Можайку и понеслась вон из города.

— Спешить не обязательно, мы ведь ни от кого не бежим и не скрываемся.

— А я думал… — водитель осекся. Все же генеральские дела, есть генеральские дела.

Можайское шоссе, перевалив через кольцевую дорогу, сменило название на Минское. Через каких–нибудь десять минут, генерал, поднимая острые колени, всходил на веранду своей дачи. Жена его, высокая, узколицая, миловидная женщина, вытирала на кухне посуду, переброшенным через плечо полотенцем и ничего не подозревала. Увидев мужа, испуганно открыла глаза — никогда в последние несколько лет ей не приходилось видеть его дома в рабочее время. Да и в нерабочее нечасто.

— Спят? — спросил тихо генерал.

Супруга кивнула, стягивая с плеча полотенце.

— Разбудить?

Поняла, подумал Владислав Владимирович, испытывая прилив нежности к этой женщине. Не зря они столько лет вместе, не взирая ни на что.

— Не надо.

— Кофе?

— Водки.

— У меня пельмени в морозилке, сейчас отварю.

— Не надо.

Она болезненно поморщилась, как от внутреннего укола.

— Что, — горло у нее перехватило, — совсем нет времени?

— Нет, нет, — генерал ласково погладил ее по плечу, — просто я не хочу есть.

Заострившееся было плечо обмякло, глаза закрылись. Рука наощупь открыла холодильник, достала початую бутылку.

— Сядь, Наташа.

— Все–таки «сядь»! — вздохнула она. Все неприятные разговоры муж начинал с предложения сесть. Наверное, профессиональное. Владислав Владимирович налил себе полстакана, выпил легко и плавно, бросил в рот символическую крошку.

— Я села.

Он полез в карман пиджака, достал портмоне, а из него картонную книжечку.

— Свидетельство о разводе?

— Да, Наташа.

— Я, — опять спазм, — я думала — обойдется.

— Я тоже.

— Что же мне теперь делать?

— Пока ничего. Вряд ли с дачи выселят сразу, но на всякий случай готовься к переезду.

— Я не про это.

— Когда будут спрашивать, а может и допрашивать, настаивай, что мы не живем вместе уже больше года; утверждай, что ты даже не знала о моем новом назначении.

— Я не про это! Что мне теперь делать?!

Генерал подошел к ней, прижал заплаканное лицо к правому карману пиджака.

— Хоть я и предупреждал тебя, что все может так обернуться, ты меня все равно, прости.

Осторожно убрал руки с ее плеч, еще более осторожно отошел, проверяя, уверенно ли она сидит, и торопливо вышел.

— Заводи, Василий Иванович.

4

После этого я взял его за плечи и повел внутрь квартиры. Он был так потрясен потерей способности видеть, что совсем не сопротивлялся.

Квартира однокомнатная. Видно, что хозяин птица невысокого полета, но не окончательно опустился. Оставалось определить на глаз, женат он или нет. Проще всего это сделать в ванной. На заляпанной стеклянной полочке, перед тусклым зеркалом, стоял на две трети опорожненный флакон одеколона «Саша» и помазок с окаменевшей пеной во вздыбленных волосах.