— Ваш отец не велел мне говорить других слов, кроме «да» и «нет».

— Встань и скажи, почему ты радуешься ему, хотя он может тебя погубить?

Крестьянин, начавший было подниматься, остался на одном колене и отрицательно помотал головой.

— Нет, господин.

— Что «нет»?

— Не гневайтесь, господин, я не знаю, как ответить на ваш мудрым вопрос.

Кришна отошел на пару шагов и остановился у парапета.

— Он приходил сюда вчера. Покажи мне его следы.

Крестьянин встал и подковылял к принцу. Угрюмо поглядел вниз.

— Извини меня, мудрейший, но его следов я не вижу.

— Но он оставил их вчера?

— Да, оставил и очень много, но теперь их нет. Клянусь…

— Кто же их убрал, ты?

— Нет, что вы, господин, я бы не смог.

— У тебя не хватило бы сил.

— Да и сил тоже.

— А чего еще?

На лице крестьянина выразилась мука.

— Ты не можешь ответить потому, что тебе не разрешает мой отец, или ты вообще не можешь ответить на тот вопрос.

— Да, господин, ты угадал, я вообще не могу ответить.

— Хорошо, ты сказал, что у тебя не хватило бы сил. А если согнать всех жителей острова, у них хватило бы?

— Нет, господин, и у всего острова не хватило бы.

— Ладно, — принц отвернулся от великолепного морского вида и дальше задавал вопросы с закрытыми глазами.

— Но кто убрал следы, если их никто не убирал, потому что не мог убрать?

— Не знаю, господин, — прошептал крестьянин и отступил на шаг. С закрытыми глазами принц казался ему намного страннее. Взгляд голубого камня во лбу золотой чалмы пронзал насквозь рисовую душу. Камню передалась вся сила, заключенная в сыне правителя и еще какие–то дополнительные силы.

— Ты меня путаешь, крестьянин. Тебе было велено отвечать ясно — «да», «нет», а ты меня путаешь.

Мосластые колени ударились о белый камень.

— Господин!

— Как же так, следы, которые не могли бы убрать все жители острова, убраны неизвестно кем и неизвестно когда. Ты путаешь меня, крестьянин.

— Я говорю правду, только правду.

— Такой правды не может быть, правда должна быть понятная. Хотя сказано: «Вся истина заключена в вопросе, в ответе есть только свет истины». Ты понимаешь меня, крестьянин?

— Нет, господин, нет, прошу не убивай меня.

— Если я тебя убью, ты окончательно потеряешь способность говорить.

7

— Я хочу есть, — прогнусавил он и мне пришлось зажмуриться, чтобы не сделать с ним ничего плохого. Но это не помогло. Он сидел, как живой, перед моими закрытыми глазами. Вот оно что, оказывается — мне теперь не обязательно непосредственно лицезреть человека, чтобы… Тут пришлось остановиться. Не было термина, одного емкого слова или словосочетания, которое бы обозначало то, что я делаю с людьми. И пусть! Так лучше. Что лучше? Я медленно побрел на кухню, пытаясь по пути ответить на этот вопрос и разобраться в своем настроении.

В кухонном шкафу моего слепого друга я обнаружил: распечатанную пачку геркулеса, надорванный пакет гречневой крупы, россыпь разрозненных макаронин, полиэтиленовый пакет с сушеным шиповником, пачку питьевой соды, килограмм рафинада и полкило слипшегося зефира. В холодильнике две бутылки пива «Балтика», уродливо вскрытую пачку сметаны, полупакет кефира и захватанную масленку.

Итак, что я имел в виду, думая, что моему «дару» лучше не иметь точного наименования? Словесная неопределенность, как вата, в которой опасная бритва становится менее опасной.