— Странно, а зачем же тогда книжки подписывать, тоже ведь разглашение.

— Да они любят подписывать. Тщеславие. А потом, они ведь не пишут, за что именно подарили. Был бы я хоть врачом–венерологом, а то — шофер. Да я и сам просил, черкни, мол, подпись. С некоторыми даже подружился. Некоторые дарили просто так, не за уколы даже. Кроме того, книжки эти как картотека. Кто по второму разу ко мне — скидка. Им выгодно, ведь драл я с них порядочно.

— Да, я читал: «дорогому», «дорогому».

Он хмыкнул.

— Да уж. На какие деньги думаешь я комнату на квартиру обменял?

— Ну и как чтение?

Он резко помрачнел.

— А-а, дрянь. Я правда не спец по ихним рифмам, но тоска. По–моему.

— Создается такое впечатление, что хорошие писатели триппером не болеют.

— Да, — кивнул он со знанием дела, — они больше по сифилису. Хоть Мопассана взять.

— Кого, кого?

Он так «посмотрел» на меня, что я даже смутился и углубился в книгу, оказавшуюся у меня в этот момент в руках. Пробегая по страницам, зацепился взглядом за строчку — «есть хотелось все сильнее», какая интересная книжка! Пытаясь отыскать фразу, поразившую мое воображение и канувшую в шелесте страниц, я многое понял об этой книжке. Там шла речь, о добровольно голодающем человеке. О парне, который решил, также как и я, прочистить себе мозги путем отказал от всякой пищи. Лечебное голодание по системе профессора Николаева. Оказывается, три дня, — столько терпел я — это ерунда, какая- реальная польза наступает, если просидеть на кипятке дней восемь. Забыв о Валерике, я терзал нетолстую серую книженку, названную иронически «Пир». Фамилия автора мне ничего не говорила, что не удивительно, я ведь вон даже Мопассана не читал.

8

Профессор Давила ложился спать в одежде: одна из многих предосторожностей, к коим он прибег после генеральского визита. Сначала он рванулся уехать, но почти сразу же раздумал. Для того, чтобы уехать, нужно было выйти из дома, оказаться на людях. Не в скафандре же, с тонированным забралом, предпринимать вояж! Нет, окапываться надо на своей территории. Он велел вырубить все деревья подходившие вплотную, или достаточно близко к забору его логова. Соседи по дачному поселку были недовольны, но кто в такой ситуации слушает соседей. Потом профессор обзвонил всех знакомых телевизионщиков и уговорил убрать свою физиономию из «ящика», чтобы уменьшить риск сыграть в него. Убрать, чего бы это не стоило. Стоило немало, но сделано было.

В глубине души Давила не верил в способность мальчика работать по телеизображению, но кто мог сказать, как развились его особенности в последние недели. Дети Локея живут не по тем часам, по которым тащится жизнь обыкновенного человека. Более того, они, кажется, могут жить «быстрее» или «медленнее», исходя из собственных потребностей. Впрочем, все это из области бешенства интуиции, эти мысли могут быть причудами перепуганного воображения. Важно одно — как бы они там «быстро» не жили, долго им на этой земле не удержаться, слишком многие теперь знают об их существовании, слишком многого от них хотят и сами они, «детки», слишком мало способны к подчинению и разумному поведению. Необходимо просто перетерпеть недельку–другую, пока «мальчик» не напорется на пулю, которую ему уже приготовил господин генерал. Девчонка слишком далеко, к тому же, она ничего не знает о тихом русском докторе наук, притворяющемся коммерсантом и политиком. Никто, правда, не ведает пока, на какие выходки способна эта спящая красотка, но в любом случае от нее не следует ждать ничего, столь брутального, как от ее разбушевавшегося брата. К тому же, кто знает, может быть ее уже расколдовали и она осчастливила одного из сыновей полусумасшедшего островного правителя.