— Вот видишь, как удачно, — сказала Клавдия.

Макс заволновался еще больше. Он уже простился со штанами своей мечты, а тут такое счастье.

— Ma, а откуда деньги?

— Премию выдали, — соврала Клавдия.

На первом этаже ничего похожего на джинсовые магазины не было. Пошли на второй, но и здесь сплошные бутики.

— Ma, тут нет, — разочарованно сказал Макс.

— Пойдем на третий, — старалась не унывать Клавдия. Или хотя бы делать вид, что не унывает. — А знаешь что? Вот тебе двести долларов, беги сам, а я тут постою.

Она вышла на мостик и облокотилась на перила. Ее раздражала суета. Она могла бы, конечно, сказать сыну, что они пойдут за покупкой завтра или в следующие выходные, но так разочаровать парня ей и в голову не пришло.

Народ шаркал по каменным плитам, что-то покупал, толпа собралась у фонтана. Все люди солидные, надутые, богатые.

Клавдия чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Она никогда не была снобом, хотя любила красивые и дорогие вещи. Но просто умела о них не думать. Вот так просто — не думать.

Она рассеянно смотрела вниз и вдруг…

В первую секунду Клавдия подумала, что это жара, что она уже грезит наяву.

Сверху было плохо видно, но не настолько же!

Клавдия тихо-тихо, словно шла по минному полю, двинулась к лестнице.

Надо было спуститься вниз. Но она боялась, что, как только толпа у фонтана пропадет из виду, греза растает.

Поэтому по лестнице она летела сломя голову.

Видение не растаяло.

Клавдия подошла поближе — нет, не жара.

Она тронула видение за руку и спросила:

— Сергей Трофимович?

Мужчина вздрогнул и обернулся.

— Вы кто?

— Да мы с вами немного знакомы. Один раз виделись, а один раз по телефону разговаривали. Никуда не торопитесь, Сергей Трофимович? Вы кого-нибудь ждете?

Сорокин или Сорин, кто его знает, — но про себя она называла его Сорин — суетливо оглянулся по сторонам.

— А в чем, собственно, дело, кто вы?

— Отойдем, а, дорогой? Поговорим, а? — почему-то как цыганка стала упрашивать Клавдия.

И это, как ни странно, Сорокина успокоило. Может быть, он решил, что ему предложат что-нибудь купить. Наш народ все еще не отвыкнет покупать с рук. Так и кажется, что получишь бесплатно.

И Сорокин тронулся за Клавдией.

«Если он побежит, — подумала Клавдия, — я его не догоню. Значит, надо, чтобы не побежал».

Она завела Сорокина в маленький пустой магазинчик и встала у дверей.

— Я следователь городской прокуратуры Дежкина, — сказала Клавдия главное и приготовилась к самому страшному.

Но Сорокин никуда не побежал. Он смотрел на Клавдию, как смотрят на замечательного фокусника. Ведь вот ясно же, что все это ловкость рук, а все равно — чудо.

— Как вы меня нашли? — наконец спросил Сорокин.

— Очень просто. «На том же месте».

Это она сейчас подвела. Это она потом будет хвастать самой себе, что интуитивно, почти телепатически угадала, где надо искать Сорокина. А вообще — просто пришла с сыном покупать штаны. А получилось — в центре ГУМа у фонтана.

А может быть, и не просто. Кто их, женщин, разберет. Ведь вот же, как раз восемь часов. И место встречи настолько исстари известное, что уступает только памятнику Пушкину. Может, и не случайно.

— Я сказал — на известном месте, — поправил Сорокин.

— Какая, в сущности, разница, — легковесно махнула рукой Клавдия.