Демоны приближались. Сера чувствовала это – отвратительная вонь скользила по её органам чувств. Гниение. Горение. Разложение. Разруха. Она должна их остановить. Она побежала к барьеру.

– Ты не можешь победить, – сказал ей Алден. – Почувствуй мою мощь.

– Это ты мою почувствуй, – прорычала Сера.

Затем она прыгнула в дыру между мирами. Она вытолкнула каждую унцию имевшейся у неё магии, чтобы запечатать дыру. Барьер затрещал пурпурной молнией. Яростный хор нечеловеческих воплей эхом прокатился от края портала, когда появлявшиеся демоны оказались отброшенными назад. Их кошмарные, покрывшиеся волдырями тела отлетели в глубины ада, доступ на землю для них оказался перекрыт.

Но когда портал закрылся, его магия прицепилась к Сере и затянула её в ад.

Глава 23

Седьмой круг ада

Сера была в аду. Она медленно падала, её конечности отяжелели, тело тлело в резком жаре этого неземного царства. Воздух загустел от пепла и вони разложения. Она провела рукой по лицу. Её движение словно размазалось, плавясь в красноватом мире пламени и теней.

Странное, оглушительное эхо прогрохотало в её ушах. А также в её магии, которая бурлила, пытаясь вздохнуть так, словно её душили насмерть. Её магия пыхала прерывистыми вспышками, не добираясь до неё. Это место высасывало её магию. В этом царстве она слаба. Уязвима.

Сера пошатнулась в сторону, и её стошнило. От пульсации в голове становилось сложно сконцентрироваться. Она не могла думать. Она едва могла ходить, её чувство равновесия сбилось, словно ей по голове дали чем то очень большим и тяжёлым. Спотыкаясь, она бродила вокруг, ища портал, который вёл обратно домой. Ей приходилось опираться на зрение. Её магия слишком обезумела, чтобы что либо отследить. Она скакала в разные стороны, как чёртик из табакерки, отдаваясь эхом во всех направлениях.

Сера оступилась, но кто то поймал её прежде, чем она упала. Сера подняла взгляд и уставилась в мерцающие синие глаза Наоми.

– Ты… здесь, – Сера едва могла говорить. Её язык распух, вкусовые рецепторы обжигало пеплом и серой в воздухе.

– Прости, что не добралась сюда ранее, – сказала Наоми, сжимая её ладонь. – Мы с Макани были в царстве духов, развивали мои силы. Легко потерять счёт времени. Проходят дни, даже недели.

– Ты остаёшься здесь… неделями?

– Не так глубоко. Ты на седьмом кругу ада.

Сера показала на несколько сумрачных силуэтов, прячущихся за потемневшими зарослями.

– Люди?

Наоми покачала головой.

– Здесь не так то много людей. Обычно только очень плохие ребята оказываются так глубоко в аду. Но здесь много демонов. А также духов и призраков. Если потеряешься, иногда они тебе помогают. Или только сильнее запутывают, если тебе попадутся гадкие.

– Как понять… что они из гадких?

– Не всегда можно сказать. Но, – ответила она, улыбаясь. – Я здесь. Тебе они не нужны.

– Совет призвал… демонов.

Наоми кивнула.

– Я почувствовала прорыв в завесах. Я сумела ощутить рябь драконьей магии, когда тебя затянуло, и я пришла сюда так быстро, как только смогла, – она зашагала вместе с Серой, поддерживая её. – Нам нужно вытащить тебя отсюда прежде, чем это место исчерпает твою магию. Твоё тело пока что противится осушению.

Сера наклонилась, и её снова стошнило.

– Но лишь вопрос времени, когда твоя магия падёт, – сказала Наоми. – Я вытащу тебя отсюда прежде, чем это случится. Портал все ещё открыт, но он быстро закрывается.

– Разве ты… не можешь меня вывести?

– Нет, я на самом деле не здесь – не полностью.