Сера снова ударила мужчину силой, ломающей магию, и в этот раз сломала не только магию, но и его разум. Поток образов ударил по ней. Она увидела пустыню. Потрескавшаяся земля, пылающая жаром. Камни. Скалы. Соль. Солнце ярко и жарко светит в небе, окрашенном полосами цвета. Сухие заросли. Алден. Трон. Прикованный цепями Кай, ревущий от боли. Больная улыбка Алдена.

Поток образов умер вместе с Лореном. Сера вытащила ножи из холодного мёртвого тела, и он упал на пол, застывший как доска. Даже его пролитая кровь застыла на столе.

Сера прошла мимо бойцов с ножами в руках.

– Они в Долине Смерти.

Она продолжала шагать, направляясь к выходу из казино. Бойцы взглянули на тело Лорена, затем на неё. Может, их удивляла её жестокость, и то, какой суровой и безжалостной она сделалась от отчаянного желания найти Кая. Но именно это ей и нужно. Это единственный способ, каким она могла вернуть его и остановить Алдена.

И это причина, по которой она не позволяла Райли присутствовать на этих миссиях. Она не хотела, чтобы её брат видел её такой. Монстром.

Глава 25

Мысленные иллюзии

– Ты уверена, что Алден в Долине Смерти? – спросил Тони, пока они ехали обратно на базу.

– Я это видела, Тони, – ответила Сера. – Он там. И у него Кай. Он пытает его, пытается сломить.

– Кай не сломается, – заявил Каллум.

– Я бы не был так уверен. У всех есть предел прочности, – Дал взглянул на Серу.

– Я не выжила из ума, – сообщила она ему.

Сера не настолько витала в облаках, чтобы отрицать тот факт, что она сломлена. Она сломлена с тех самых пор, как Алден забрал Кая. Она держалась на суперклее, скотче и чистой силе воли. Но её разум выстоит.

«Никогда не смейте недооценивать упрямство драконов»,  – заявила Амара.

«Чертовски верно».

Сера слишком упряма, чтобы сорваться до спасения Кая. Потом… ну, на этот счёт она не давала никаких обещаний. Как только он окажется в безопасности, она воспользуется своим правом на то, чтобы полностью расклеиться.

Бойцы посмотрели на неё. Они видели немало смерти и пыток, так что они удостоили её отнюдь не брезгливыми взглядами. Однако они выглядели обеспокоенными. Сера изменилась. Когда они вернут Кая – а они его вернут  – узнает ли он её? Сумеет ли он по прежнему любить её? Сера похоронила эти мысли под слоями ментальной брони. Здесь и сейчас для них нет места. Имело значение лишь одно – вернуть Кая. С последствиями она разберётся потом.

Тони припарковал машину в гараже, затем они спустились на лифте в подземную базу, обустроенную на самом нижнем уровне. Сера поспешила выйти из лифта. Им нужно было спланировать осаду – и им нужно сделать это немедленно.

После исчезновения Кая положение вещей изменилось. Его союзники все ещё держались вместе, но над базой витало чувство беспомощности, просачивавшееся в магию людей как скисшее молоко.

Сера не была настоящим лидером. Не таким, как Кай. Она могла сражаться, но не умела вести за собой людей. Тони проделывал неплохую работу, но и он не мог сравниться с Каем. Все эти люди пришли сюда, чтобы следовать за Каем. Лишь миссия по его возвращению все ещё вела их всех в одном направлении. Мысль о том, чтобы вернуть Кая – это хотя бы казалось достижимым. И напротив, ни у кого не имелось никаких идей о том, как устранить Алдена. Он становился все сильнее и сильнее, производя впечатление неуязвимого врага.

Сера помахала Райли, пока забирала банку сока из холодильника возле его лаборатории.