– У тебя есть версии, зачем я понадобилась Алдену? – спросила Сера у Макани.

– Драконорожденные обладают многими могущественными способностями, – сказал он. – Многими уникальными типами магии, которых нет у других сверхъестественных существ, даже у Мрачного Жнеца. И наш резерв магии крупнее, чем у нормального мага. Возможно, он хочет иметь доступ к такой магии.

– Но ты могущественнее меня, и за тобой он не гоняется.

– Я опытнее тебя, я лучше знаком со своей магией, да. Но могущественнее ли я? Сложно сказать. Ты лишь начинаешь осознавать свою истинную силу.

– Плюс Алден не знает о существовании Макани, – добавила Наоми. – Мы залегли на дно, мало кому рассказывая о нем.

– Но Алден знает про Алекс, – заметила Сера. – И он её не хочет.

– Драконорожденные имеют некоторые общие способности, но каждый из нас уникален, – сказал Макани. – Возможно, в тебе есть нечто особенное, какая то магия, которой обладаешь только ты, и Алден хочет её получить.

– У меня нет никакой особенной магии, которой нет у Алекс. Она сильнее меня, ну или как минимум лучше наладила доступ к своей магии. Она лучше ломает магию. Я немного лучше выслеживаю магию. Но не настолько лучше, чем она.

– Я не знаю, – сказал Макани. – Но у Мрачного Жнеца явно имеются на тебя планы.

– Ну разве я не везунчик?

– Ты можешь сражаться с ним, – сказал он. – Драконорожденные обладают сильной волей.

– Он хочет сказать, что вы упрямые, – поправила Наоми.

– Это полезное качество для мага, – сказал он.

Наоми ему подмигнула.

– Помогает получить желаемое.

Его губы изогнулись в улыбке, и он уставился на неё глазами, пылающими золотым пламенем.

– Действительно.

Пока он продолжал смотреть на неё, Сера ощутила между ними прилив магии, дикую искру влечения. Но там было и нечто иное. Под этой крутой наружностью принца и воина Макани питал слабость к Наоми. Он уважал её. И Наоми он тоже был не безразличен. Сера редко видела свою подругу с одним мужчиной дольше нескольких недель. Она определённо не видела, чтобы Наоми месяцами встречалась с тем же парнем. Между ними определённо имелось нечто особенное.

Наконец, Макани повернулся к Сере.

– Расскажи мне о своей последней стычке с Алденом.

– Мы отправились туда, чтобы не дать Магическому Совету призвать демонов, – сказала Сера. – Они думали, что смогут контролировать демонов и использовать их для устранения Алдена. Я разрушила чары, послав демонов обратно в ад прежде, чем они сумели проявиться. Но меня тоже засосало внутрь, закинуло в самое сердце ада. Наоми помогла мне выбраться. Однако когда я вернулась, Алден уже исчез. Он забрал Кая. Это было почти месяц назад.

Мысль о том, как долго Кай пробыл узником Алдена, вызывала у Серы тошноту. Она похоронила боль под щедрой порцией злости.

– А в плане Магического Совета по использованию преисподней против Алдена есть разумное зерно, – сказал Макани.

Сера возмущённо разинула рот. Она не сразу обрела дар речи.

– Поверить не могу, что ты хочешь призвать демона.

– Нет, не призвать демона, но это не единственный способ попасть в царство духов, – сказал он. – Наоми может открыть проход, а потом тебе придётся затащить туда Алдена. В царстве духов он окажется отрезанным от внешнего мира. Алден не сможет черпать магию своих верных последователей. И связь не сможет восстановиться, пока он не вернётся в реальный мир. Его будет питать лишь его собственная магия.