– Держись подальше, – предостерегла Сера, кладя свои дрожащие руки на бедра. Она встала между ним и Каем.

– Интересный выбор, – его глаза мельком метнулись от неё к Каю. – Поставить любовника превыше твоей сестры, твоей другой половины.

Сера посмотрела на горящую машину, её горло сдавило.

– Это не был выбор. Я не знала, что она взорвётся.

– Не знала? Или ты просто дурачишь себя, Сера? В грядущие дни ты столкнёшься с необходимостью выбирать. Приносить жертвы. Или ты думаешь, что можешь восстать против меня и не потерять при этом ничего?

Он протянул руку, и когда его ладонь задела её плечо, Сера очнулась как от толчка. Она все ещё находилась в машине. Она моргнула. Кай был рядом с ней, без сознания. Потрескивало пламя, плюясь и шипя. Она завозилась со своим ремнём безопасности. Что то булькало, тяжело и жёстко. Сера разделалась с ремнём. Плюх. Плюх. Плюх. Она скользнула мимо разбитого стекла, раскиданного вокруг, словно море искрящихся нитей, сиявших в огненном свете.

Пошатываясь, Сера поднялась на ноги, и сама земля тряслась. А может, это просто она сама. Она побежала к машине Алекс, падая через каждые несколько шагов. Но она продолжала двигаться, адреналин подпитывал её слабое, израненное тело. Когда она освободила Алекс и Логана из машины, внедорожник Кая взорвался, раскидывая всюду обломки. Красно оранжевые языки пламени бушевали перед её глазами, смешиваясь с её жгучими слезами. Чёрный дым валил всюду. Он окутывал весь квартал густой дымкой. Сера упала на колени, крича, её агония кровоточила посреди трещащего пламени, вонь газа душила её прерывистые вздохи.

– Ты не можешь спасти их всех, – сказал ей Мрачный Жнец. – Люди умрут. Из за тебя. И твоих решений. Рано или поздно, тебе придётся выбирать.

Сера вскинулась и замахнулась на него кулаком, но его силуэт рассеялся. Её кулак прошёл прямо сквозь него, как будто он состоял из дыма. Дым покружился вокруг неё и вновь обрёл форму силуэта мужчины.

– Но если ты присоединишься ко мне, я защищу их, Сера. Я столетиями обманывал смерть. Я могу их спасти.

Она посмотрела на пылающие обломки, разбросанные по улице.

– Идём со мной, – сказал он, протягивая ей руку.

Она не могла перестать смотреть на горящий внедорожник. Где умер Кай. Сера покачала головой. Нет! Это не по настоящему. Алден снова забрался к ней в голову. Она должна бороться с этим. Она должна бороться с ним.

Боль бурлила в ней, но Сера стёрла слезы с лица.

– Нет. Я никогда к тебе не присоединюсь.

Он медленно покачал головой.

– Ты меня разочаровываешь, Сера.

Она с вызовом уставилась на него.

– Ты хочешь увидеть, как все сгорит, разорвать узы, удерживающие мир в целостности и поддерживающие его работу.

– Мир не работает, – ответил он почти печальным тоном. – Он никогда не работал. Он сломан. И он будет сломан до тех пор, пока Магический Совет позволяет людям нападать и убивать сверхъестественных без права защиты. Но право на защиту должно существовать. Их преступления не должны оставаться безнаказанными. Правосудие свершится.

– Твоё правосудие, – выплюнула Сера, её грудь переполняло злостью. – Это не правосудие. Это убийство. Смерть. И ещё больше боли. Это лишь продолжает цикл ненависти. Правосудие – это не коса Мрачного Жнеца.

– Это вопрос точки зрения, не так ли?

– Что ж, я не хочу жить в мире, который разделяет твою точку зрения. Тебя не просто так зовут Мрачным Жнецом.

– А как твои враги называют тебя, Сера? Они называют тебя выродком. Монстром. Тебя приговорили к смерти за то, что ты родилась другой, родилась лучше их.