– Я ни капли  на тебя не похожа, – прорычала она.

– Разве нет? Люди страшатся меня точно так же, как они страшатся тебя. Они вешают на меня ярлыки нелепых имён, рассказывают своим детям страшные истории, чтобы заставить их вести себя хорошо. Они страшатся нас. Ненавидят нас. Убивают нас.

Должно быть, Сера ударилась головой крепче, чем она думала, потому что в его словах начал появляться смысл.

«Нет,  – сказала она себе. – Ни в чем из этого нет смысла. Он играет в ментальные игры. Он манипулирует людьми».

«Мы знаем, что он сделал,  – сказала Амара. – Мы знаем обо всех тех людях, что он убил».

Сера посмотрела хозяину смерти прямо в глаза.

– Совет, может, и окрестил тебя монстром, но ты сам оправдал их обвинения. Это ты убил стольких людей.

– Да? Откуда ты знаешь, что все это – не ложь? Ты видела, как я кого то убивал? Все, что я сделал – это освободил разумы людей.

Сера покачала одурманенной головой, отбрасывая неуверенность в сторону. Она знала правду. Она чувствовала её в его магии – тёмную, древнюю, гнусную.

– Нет, – сказала она. – Ты – зло.

Он наградил её лукавой улыбкой.

– Ты ещё увидишь.

Магия рябью прокатилась по телу Серы, и стены иллюзии растаяли, словно вода смыла рисунок мелом на тротуаре. Медленно она пришла в себя, взгляд сфокусировался. Она находилась в темной комнате. Нет, камере. С бетонными стенами. Она лежала на жёсткой, холодной скамейке, её ледяная поверхность проникала через тонкую одежду, столь же леденящая, сколько иллюзия была жаркой. Сера задрожала, потирая ладонями свои обнажённые руки и садясь.

– Ты в порядке? – спросил Кай.

Он сидел рядом с ней. Его лоб покрывала запёкшаяся кровь, но он был жив. Сера кинулась к нему, раскрыв руки, чтобы обнять и крепко прижать к себе. Он сидел неподвижно, его рука выписывала медленные, успокаивающие круги по её волосам.

– Я так рада, что ты в порядке, – сказала она, сжав его напоследок перед тем, как отпустить.

В камере они были не одни. Алекс расхаживала от одной стены к другой, её движения были неугомонными, магия – на взводе. Логан стоял совершенно неподвижно, прислонившись спиной к стене, глаза осматривали все вокруг, вероятно, отыскивая слабое место, путь к бегству.

– Где мы? – спросила Сера.

– Мы не знаем, – сказала Алекс. – Все мы были без сознания, когда нас доставили сюда.

– Мрачный Жнец, – эти слова инеем застыли на словах Серы. Она потёрла свою кожу, пытаясь согреться. Все бесполезно. Лёд был в её душе. Жар не мог её коснуться.

– Откуда ты знаешь? – спросила Алекс.

– Он пытался заморочить мне голову, убедить меня, что он во всей этой ситуации – жертва, которую подставил ненавидящий его Магический Совет.

– Эта жертва  сама убила десятки тысяч людей на протяжении столетий, – слова Кая хлестнули как сухой кнут.

– Я знаю, – Сера встала. – Давайте выбираться отсюда.

– Если бы все было так просто, – отозвалась Алекс.

– Что такое?

– Когда Алекс пришла в себя, она попыталась магией пробить нам путь к свободе. Все отразилось обратно, – сказал Логан.

– Отразилось обратно? Как от железа?

– Нет, железо отражает магические вибрации обратно в тебя, атакуя твои органы чувств. Что бы ни было в этих стенах, оно отражает саму магию,  – Алекс потёрла свою покрасневшую и покрывшуюся пятнами руку, которая очень сильно обветрилась.

– Оно отразило твоё ветровое заклинание обратно в тебя?

– Да, – сказала Алекс.