И улыбнувшись мне с явным предвкушением, он перевёл взгляд на парней, чтобы елейным тоном произнести издевательское:

— На арену, «девочки», вы же не хотите, чтобы ваш дружок, к примеру, медленно перерезал себе горло.

Норт, мрачно вытер лицо, избавляясь от остатков крови, затем резко поднялся, так словно ни капли не был ослаблен боем, и нагло поинтересовался:

— А с чего ты вообще решил, что Ташши мне друг?

— Хочет мужик себе горло резать, пусть режет, нам то что? — поддержал Дан.

— Одной смертью больше, одной меньше, — добавил Эдвин, пристально глядя на Аббара и недвусмысленно призывая свою магию, формируя чёрный двуручный меч.

Бастард, округлив узкие глаза, неверяще переспросил:

— Ты бросаешь мне вызов?

Пожав плечами, Эдвин невозмутимо ответил:

— Хотел на арене, но чего нет, того нет — покромсаю тебя здесь. Опять же — королева очень хотела твою голову, как настоящий мужчина я просто обязан выполнять просьбы прекрасных женщин.

И до меня дошло то, что ещё не осознали отступники — никто не будет играть по их правилам! Никто. Некроманты в принципе никогда не ведут переговоров с шантажистами, это же некроманты! И всё закончится здесь и сейчас — ещё секунд сорок и Ташши вернёт себе контроль над собственным телом, у оставшихся отступников против одного только злого Эдвина ни шанса, а тут ещё Гаэр-аш, лорд Эллохар и министр Рханэ. У отступников не осталось ни шанса — они проиграли. По всем пунктам. По всем планам. И даже если Ташши погибнет — это всё равно будет победа человечества.

Вопрос лишь в том, как быстро отступники начнут готовить новый план? Как скоро нанесут новый удар? Когда конкретно нам ждать удара в спину, который неизменно последует?!

«Не смей», — услышала я мысленный приказ лорда Гаэр-аша.

Остановилась, успев отойти лишь на шаг, резко обернулась к залу — «Некроманты никогда не дремлют» поговаривали у нас на артефакторском факультете, что ж, теперь я могла в этом убедиться! Медленно, кусками опали на пол парни из команды Мората, уничтоженные недрогнувшей рукой Эдвина, который был суров и решителен даже несмотря на то, что уже хоронил команду Академии Магических искусств. И они ещё до конца не свалились на пол, а Тьма, пытающаяся покинуть свои сосуды была уничтожена ударом Дана. «Чему ты удивляешься? — насмешливо поинтересовался лорд Гаэр-аш. — Мы некроманты, мы очень быстро учимся на собственных ошибках».

«Как?» — просто спросила я, глядя на Эдвина, стряхивающего кровь со своего магически созданного меча.

«Как мы опознали в участниках команды Мората сосуды Тьмы? Странный вопрос, Риа. Мы уже видели их — особенности движений, привкус Смерти, который ощутили и Эдвин и Эллохар. Если бы не блокирующий артефакт, смерть в этих троих ощутила бы и ты. И стой на месте, это ещё не всё».

И это действительно было не все — шаг вперёд, взмах ладони лорда Эллохара и клубящийся сумрак ударил в пол, растекаясь чернильными пятнами и заполняя пространства, казавшиеся пустыми, очертаниями несуразно высоких тел. Очертанием десятка затаившихся отступников!

— Шшшшто? — зарычал на арене тот, кто сейчас занимал тело Танаэша.

Вспыхнул синий огненный портал, вмиг поглотивший обеих ведьм и королевскую семью, и в зале оказались только маги и отступники! А ещё боевая нежить… более чем готовая к бою.

Кто на кого готовил ловушку называется?!

— Мне вот крайне любопытно, — демон поднёс ладонь к губам и сдул с неё последний дымок. — Вы что, за всю вашу Вечность так и не осознали, что с некромантами лучше не связываться?

Ближайший к нему отступник, оскалил чёрные клыки под надвинутым по самые губы капюшоном, и прошипел потусторонним голосом:

— С некромантами?! Ты — демон.