Константин секунд двадцать стоял над ним в надежде, что тот сам проснется, потом ему надоело. Перехватив трость, он постучал по сукну довольно представительного стола.

- Я не спал, учитель, - вскочив, заявил паренек, - только глаза прикрыл на секунду.

- Ну, твое счастье, что я не твой учитель, - с иронией заявил Константин, - и на встречу с ним я как раз и рассчитываю. Передай, боярин Воронцов просит о разговоре.

Мальчишка, пока бывший детектив излагал свою просьбу, пялился на хорошо одетого господина. А услышав титул и фамилию, подобрался и, кивнув, унесся вверх по лестнице.

Константин же, оглядевшись, уселся на диванчик для посетителей.

- Клятву с мастера не забудь взять, - напомнила Юлия, - а то вскоре весь город будет знать, что боярин Воронцов не владеет клинком.

- Разумно, - согласился бывший детектив.

- Мастер Ян может принять вас только через полчаса, - сбежав вниз, заявил пацан. - Он очень извиняется и просит его простить, но урок прерывать нельзя.

- Я подожду, - кивнул Воронцов и, достав сигариллу, оглянулся в поисках пепельницы.

- Сею секунду, - ответил ученик, никем другим он и быть не мог, и на широкий подлокотник взгромоздилась отяжеленная хрустальная миска, в которой вполне можно оливье подавать, но здесь, как и в Союзе, это считалось шиком и признаком достатка.

Через полчаса по лестнице спустился высокий блондин в одеянии, напоминающем обтягивающий тренировочный костюм такого же салатового цвета.

- Ваше сиятельство, - с акцентом произнес он, - разрешите представиться - мастер стального кружева Ян.

- Боярин Константин Воронцов, - вставая и отвешивая вежливый поклон, представился бывший детектив. - У меня есть до вас дело, сударь, и желательно обсудить его наедине.

- Конечно, - ответил мастер, - прошу за мной.

Усевшись в кресло, Константин дождался, когда хозяин займет свое место по другую сторону массивного стола.

- Все, о чем тут будет говориться, я прошу сохранить в тайне, - потребовал Воронцов. - И я прошу клятву ведой.

- Конечно, - кивнул блондин, сверкнув не слишком яркими голубыми глазами. И произнес ритуальную клятву, на его ладони вспыхнул магический огонек и тут же пропал.

- Итак, боярин, я слушаю вас.

- У меня завтра в манеже дуэль с неким бароном Южским. Но так вышло, что я совершенно не владею клинком.

Сказать, что мастер растерялся при этих словах, это значит, ничего не сказать. Он ошеломленно уставился на Воронцова и просидел так примерно минуту, затем тряхнул головой, отгоняя какие-то свои мысли.

- Что вы хотите от меня, Ваше сиятельство?

- Ваше время. Урок, бесконечно долгий урок, на котором вы мне дадите хотя бы азы стоек, ударов и защиты.

- Вы не понимаете, этому учатся с девства, я тку кружева поединка почти двадцать лет. Тот мальчишка, что сидит внизу, уже пять, и он убьет вас за считанные секунды. Да, барон Южский известен своими плохими манерами, и поединщик он посредственный, но если вы новичок, он убьет вас. Примите добрый совет, принесите завтра извинения, ему этого будет достаточно, а потом возвращайтесь. За пару месяцев я приведу вас в норму, и кое-чему научу.

- Исключено, - покачал головой Константин. - Либо я завтра зарежу этого скота, либо он убьет меня.

- Уважаю, - мастер действительно был поражен, - но вас завтра убьют.

- Значит, так тому и быть. Но я прошу вас об услуге, пусть у меня будет небольшой шанс на победу.

- Хорошо, - принял решение Ян, - я на сегодня закрою зал, у нас будет вечер и вся ночь, потом вам придется отдохнуть, иначе упадете. Но это будет стоить не дешево - пятьдесят золотых в час.

Константин прикинул, что это получается около тысячи, что ж, ничего, переживет. Он достал книжку и выписал поручение на пять сотен.

- Остальное после окончания урока.

- Прошу в зал, вам нужно переодеться.