- Благодарю, мастер, - Константин слегка поклонился. - И я надеюсь, что у меня найдется время, чтобы освоить ваше искусство.

Они пожали друг другу руки, и Константин спустился по широкой лестнице, где за столом клевал носом уже другой ученик мастера Яна.

Юлия оказалась права, Никанор прислал коляску, запряженную двумя лошадями. Возничий спрыгнул с облучка и распахнул перед ним дверь.

- Велено было доставить вас домой, Ваше сиятельство. Или у вас есть другие планы?

- Нет, милейший, едем на Купеческую, я очень устал, и мне нужно отдохнуть, - забираясь внутрь и откидываясь на спинку, произнес боярин.

Возница забрался обратно и тронул лошадей, которые довольно бодро взяли с места, цокая копытами по мостовой.

Предрассветный город был тих. По пути не оказалось открытых круглосуточно кабаков, никакие пьяницы не орали, добираясь до дому, только раз мелькнул силуэт городового в мундире в свете уличного фонаря, совмещенного со светцом.

Они преодолели половину пути, когда Константин ощутил, как разогревается амулет Сварога у него на сердце. Это могло означать только одно - где-то рядом тьма или зараженный тьмой. Светец, стоящий метрах в сорока, горел ровно и довольно ярко, как ему и полагалось.

- Останови, - приказал Воронцов, и только коляска начала замедлятся, он распахнул дверь и выпрыгнул наружу, даже не подумав прихватить трость.

- Что случилось, Ваше сиятельство? - обеспокоенный возница завертел головой. Было видно, что он ничего не ощущал, да и остановил он почти у самого светца. - Вы чем-то недовольны? - попытался угадать он странное поведение пассажира.

- Нет, ты не причем, - покачал головой Воронцов, пытаясь найти то, на что среагировал амулет.

Его взгляд остановился на небольшой усадьбе с крохотным парком и двухэтажным домом за деревьями. Та выглядела относительно заброшенной, ни одного светящегося окна, листва на дорожках, зарастающие кусты, цепь на массивных кованных воротах.

- Знаешь, чей дом? - спросил Константин.

- Так точно, купца Сазона, помер пару лет назад. Сынок дело промотал и сгинул где-то, матушка умерла от горя, две сестры замужем. Тут никто уже полгода не живет, сейчас идет тяжба за наследство.

Константин решительно направился к воротам, и с каждым шагом амулет начал чуть разогреваться, давая понять, что направление верное. Но Воронцов и сам уже ощущал тьму, по спине сыпануло морозом.

- Вызывай городовых, скажи, возможно, тварь из тьмы, а может, и она сама в гости пожаловала, - даже не повернувшись, крикнул Константин возничему.

Затем вытащил нож и одним движением артефактного клинка перерубил цепь с замком. Он попытался найти охранные руны, но те были стерты. Решительно толкнув створку, Константин шагнул вперед, а ощущение присутствия тьмы становилось все ближе, точь-в-точь, как в первый день, когда он только проснулся в ней. Он прикинул, сколько отсюда до места силы, выходило примерно метров триста. Странно, обычно тьма их не любит. Может, он ошибается, и это его просто знобит? Нет, точно тьма, боль в висках стала отчетливей.

- Я тоже чую ее, - произнесла Юлия. - Она рядом, но словно ее сдерживает что-то. Она либо не может вырваться, либо не хочет.

- Беляш, - позвал Воронцов прислужника и, когда тот возник из сгустка тумана, приказал, - идешь рядом. Атакуешь, если только кто нападет, до этого не дергаешься, задача - моя защита.

- Да хозяин, - последовал немедленный ответ.

Константин кивнул и занялся собой, мысленно сосредоточился на жезле, активировал призыв тени, сразу стало легче, ментальное давление ослабло. Нет никаких сомнений, тьма, она активно давила, но до первого сильного ментального удара, он под защитой.