Трейлер был совершенно непроницаемым для инфосканера, также как и фургон.

Не добившись ничего со сканированием, Данилов вышел из своего вездехода и незатейливо постучал в дверь трейлера. Тот открылся, впустив посетителя в шлюзовую камеру. Уже там Данилова встретил «привратник». Нечто похожее на человеческое лицо с пронзительными красными глазами — явная биоорганика, но метаболизм суженый, ткани не саморегенерирующиеся — как сообщил органический сканер. Короче, квазиживой объект. Но впечатление производит.

Ужасная физиономия, повращав глазами, произнесла лиловым ртом:

— Снимите скафандр, иначе вам не удастся войти.

— Привет, многоуважаемое существо! У меня были сильные ожоги, антиожоговый пластырь имеет питание от комбеза. Я сниму только шлем, пойдет? — предложил Данилов.

После секундной паузы физиономия известила:

— Без шлема можно.

Наружный люк закрылся, крутой насос мигом выгнал из шлюза забортные испарения и прочую дрянь, затем внутренний люк распахнулся и пропустил Данилова внутрь трейлера. И внутренности эти показались не такими уж скромными. Здесь было довольно прохладно, градусов десять Цельсия; сплошное плетение оптоэлектронных проводов и многоглазье индикаторов придавали интерьеру несколько ярмарочный вид. Емкости, автоклавы, реакторы, центрифуги, стол со спектрометрами и спектрографами, стол с туннельным микроскопом и наноманипуляторами, стол с лазерными скальпелями и сшивателями, бозоновый пресс, установка электрофореза, два ящика с биоорганическим компьютером. Судя по отводным трубам для катаболических жидкостей и шлангам-питателям, вечно голодный мозг-кисель работал как черт за сотню килокалорий глюкозной похлебки в день.

Среди этого бардака, столь мало похожего на аккуратный простор коммунарских лабораторий, носилось несколько тварей похожих на пауков, и таскали всякие мелкие детальки — трудно было понять этих «помощничков», то ли обычные насекомые с модифицированной генетикой, то ли биополимерные роботы. На стенке висело неожиданное иконографическое изображение — синеватый Кришна в его вселенском облике.

Потом Данилов увидел в одной большой чаше Гадость. Привратник показался по сравнению с ней милейшим существом. Нечто похожее на клубок сплетенных змей, или может пиявок, или какого-то архипротивного осьминога. Шупальца-черви, между прочим, могли протянуться в любой конец фургона и, например, какой-нибудь прибор переставить с одного места на другое. Данилов сглотнул, потому что горло болезненно сжалось.

Органосканер помедлил с классификацией существа: сульфурорганика, получающая энергию от реакций хемосинтеза на основе серы. Господи, неужели эта тварь плюется серной кислотой?

Еще и интенсивная способность к регенерации, правда, собственного генокода нет.

А психофейс совсем запутался с этим существом: мотивационные и эмоциональные матрицы отнюдь не животного типа и набор психопрограмм, рассчитанных на человеческий интеллект, составленных в той же кодировке, что и у любого соларита, однако попадаются и совершенно непонятные команды.

Одно из щупалец потянулось к лицу Данилова набухшим концом, который имел явно ротовое отверстие, околоротовую присоску и четыре глазка. Щупальце сантиметрах в двадцати от Данилова пустило порцию клейких слюней и даже зашипело. Запахло слегка сероводородом.

— Не бойтесь. Она не укусит. Пока я не прикажу. Или пока сама не разозлится.

Данилов ожидал, что ученым окажется низкое сгорбленное лысое существо в пальто и очках.

Так нет же. Это был рослый атлетически сложенный красавец, длинноволосый блондин в шортах. И можно быть уверенным, что это не мимик. За пределами солнечных городов видеть объекты без мимиков уже не табу — глазей на здоровье. Но Данилов машинально потеребил контрольную панель джина, не идет ли лажа через нейроконнекторы в зрительные нервы?

Как же тут живет этот блондинчик, на грани жизни и смерти, без дискотек и баров, без подружки?

— Ага, уловил, — отозвался Уголек, который конечно же пользовался нелегальными инфосканером и психофейсом для подслуха мыслей.