— Попадёшь вот в тот отрубленный сук? — я указал на сучок, повёрнутый к нам, диаметром не больше мелкой разменной монеты. На нём висел армейский рюкзак.

Семён насупился, зажмурил левый глаз и, недолго думая, отправил в дерево свой небольшой нож, закручивая его снизу. Остриё точно вошло в центр сука лезвием вверх, расколов его. Рюкзак, висевший на нём, соскользнул на лезвие, ещё какое-то время пробыл в таком положении, но острое лезвие сделало своё дело, лямка порвалась, и он с грохотом свалился на землю.

Что в нём было?

Пустые кастрюли?

Откуда такой грохот?

В лагере, битком набитым боевыми магами, повисла тишина. Все в радиусе десяти метров повернули головы в сторону шума. Тут и там появились разноцветные вспышки света от применяемых заклинаний. Засветились магические амулеты.

В сторону несчастного рюкзака полетели огненные шары, ледяные стрелы, куски земли и порывы ветра.

Через мгновение от злополучного рюкзака и вещей, висевших на дереве, осталось лишь жалкое воспоминание.

Лиственница же простояла ещё секунд пять, а потом с оглушительным треском начала заваливаться в сторону. Ствол попросту не выдержал.

Падающее дерево могло нарушить работу магического маскировочного купола, накрывающего лагерь, и тогда вся округа услышала бы грохот и увидела бы дым, идущий от подожжённого ствола.

— Держите дерево! — рявкнул капитан Гаврилов.

Воздушники подхватили дерево магией, не дав ему коснуться земли. Потом к ним присоединились маги земли, которые земляными столбами аккуратно и бесшумно опустили дерево.

Пошли шепотки от людей, которые видели, как Семён отправил в сторону лиственницы нож.

Взгляды офицеров устремились в нашу сторону.

— Упс… — невольно вырвалось у меня.

Семён, впрочем, как и Иван, сразу запрятался мне за спину.

Гаврилов-старший подошёл размашистым шагом к лежащему дереву, вытащил из него почерневший нож Семёна и уже неспешно направился ко мне.

— Ваш? — он помахал ножом, который держал за кончик лезвия.

— Спасибо, — я вытащил нож у него из руки.

Он, похоже, не ожидал такой наглости и на мгновение опешил.

Улыбнувшись, я закрутил правый ус.

— Я решил проверить навыки метания ножей у своего товарища, но что-то пошло не так.

— Что-то пошло не так! — злобно передразнил меня капитан.

— Ну да, буквально самую малость, — улыбнулся я шире.

— Самую малость! — громко сказал Гаврилов-старший.

Я развёл руками, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

— Что-то пошло не так! Самую малость! — чуть не кричал капитан, оглядывая офицеров.

— Самую малость, — тут и там раздавались голоса боевых магов.

— Самую малость… — повторил Гаврилов и заржал.

Ещё мгновение — и весь лагерь просто обхохатывался, повторяя «пошло не так… самую малость».

Некоторые из бойцов смеялись до слёз.

— Ну, Минский, — капитан погрозил мне указательным пальцем, — нам повезло, что стоял купол, а маг, следивший за ним, не растерялся от случившегося. Последствия от шума, который вы учудили, могли быть очень печальными.

— Я знал, что имею дело с профессионалом.

Капитан непонимающе посмотрел на меня.

— У отличного командира бойцы все высшего разряда. Я нисколько не сомневался в компетенции ваших боевых товарищей, — немного завуалированно польстил я Гаврилову.

Тот ещё раз помахал мне указательным пальцем, показывая, что распознал лесть.

— Собирайтесь, через две минуты выдвигаемся, — он пристально посмотрел мне в глаза.