Сядь спереди, я буду сзади, рядом,

Чтоб хвост его безвреден был вполне".

85  Как человек, уже объятый хладом

Пред лихорадкой, с синевой в ногтях,

Дрожит, чуть только тень завидит взглядом, -

88  Так я смутился при его словах;

Но как слуга пред смелым господином,

Стыдом язвимый, я откинул страх.

91  Я поместился на хребте зверином;

Хотел промолвить: «Обними меня», -

Но голоса я не был властелином.

94  Тот, кто и прежде был моя броня,

И без того поняв мою тревогу,

Меня руками обхватил, храня,

97  И молвил: "Герион, теперь в дорогу!

Смотри, о новой ноше не забудь:

Ровней кружи и падай понемногу".

100  Как лодка с места трогается в путь

Вперед кормой, так он оттуда снялся

И, ощутив простор, направил грудь

103  Туда, где хвост дотоле извивался;

Потом как угорь выпрямился он

И, загребая лапами, помчался.

106  Не больше был испуган Фаэтон,

Бросая вожжи, коими задетый

Небесный свод доныне опален,

109  Или Икар, почуя воск согретый,

От перьев обнажавший рамена,

И слыша зов отца: «О сын мой, где ты?» -

112  Чем я, увидев, что кругом одна

Пустая бездна воздуха чернеет

И только зверя высится спина.

115  А он все вглубь и вглубь неспешно реет,

Но это мне лишь потому вдогад,

Что ветер мне в лицо и снизу веет.

118  Уже я справа слышал водопад,

Грохочущий под нами, и пугливо

Склонил над бездной голову и взгляд;

121  Но пуще оробел, внизу обрыва

Увидев свет огней и слыша крик,

И отшатнулся, ежась боязливо.

124  И только тут я в первый раз постиг

Спуск и круженье, видя муку злую

Со всех сторон все ближе каждый миг.

127  Как сокол, мощь утратив боевую,

И птицу и вабило тщетно ждав, -

Так что сокольник скажет: «Эх, впустую!»

130  На место взлета клонится, устав,

И, опоясав сто кругов сначала,

Вдали от всех садится, осерчав, -

133  Так Герион осел на дно провала,

Там, где крутая кверху шла скала,

И, чуть с него обуза наша спала,

136  Взмыл и исчез, как с тетивы стрела.

ПЕСНЬ ВОСЕМНАДЦАТАЯ Комментарии

1  Есть место в преисподней. Злые Щели,

Сплошь каменное, цвета чугуна,

Как кручи, что вокруг отяготели.

4  Посереди зияет глубина

Широкого и темного колодца,

О коем дальше расскажу сполна.

7  А тот уступ, который остается,

Кольцом меж бездной и скалой лежит,

И десять впадин в нем распознается.

10  Каков у местности бывает вид,

Где замок, для осады укрепленный,

Снаружи стен рядами рвов обвит,

13  Таков и здесь был дол изборожденный;

И как от самых крепостных ворот

Ведут мосты на берег отдаленный,

16  Так от подножья каменных высот

Шли гребни скал чрез рвы и перекаты,

Чтоб у колодца оборвать свой ход.

19  Здесь опустился Герион хвостатый

И сбросил нас обоих со спины;

И влево путь направил мой вожатый

22  Я шел, и справа были мне видны

Уже другая скорбь и казнь другая,

Какие в первом рву заключены.