-  Что ж, я брошу вызов темной силе! Решено! Или я не Браул Невергор, - сказал я герою с вздыбленным мечом. Будто услышав меня, он скосил глаза и, улыбнувшись, подмигнул. Белоснежный конь с окровавленным копытом ощерился. Им обоим явно пришелся по сердцу мой героический порыв. Висеть в кабинете отъявленного труса, я понимаю, не слишком приятно сильным натурам, так что оба персонажа могли лишь одобрить такой энтузиазм.

    Через секунду, как это часто бывает, меня одолели сомнения. Родительница часто говорила мне, чтобы я не давал, даже самому себе, несбыточных обещаний, так ведь нет - я только этим и занимаюсь. И Гермиона намекала, чтобы я не строил из себя невесть что… Нет! Я стукнул правым кулаком по левой ладони. На этот раз все будет так, как я хочу.

    Я, конечно, не младенец, но, думаю, тогда моими устами глаголила истина. Во всяком случае, Браул Невергор сумел избавиться от колебаний на весьма немалое время.

    Вот в таком воинственном расположении духа я выбрался из кабинета и решил проверить, как поживает Тристан Профитроль.

    13

    Сделать это я не успел, потому что в дверь позвонили. Настойчиво, словно хотели сообщить мне, что мой дом горит, причем давно, а я почему-то и не думаю чесаться.

    Я открыл.

    -  Добрый день, я пришла по адресу?

    -  Смотря куда вы шли, прекрасная леди.

    Прекрасная леди оказалась белокурым существом с большими глазами-озерами. Существом незнакомым, к тому же явно не моего круга.

    «А-а! - мелькнула гениальная мысль. - Так это она!»

    Блондинка глядела на меня сердито.

    -  Меня зовут Селина. Его светлость Тристан Профитроль вызвал меня в этот дом, сообщив, что требуется служанка на время, пока он тут гостит. Все правильно?

    -  Все правильно…

    Я пригласил ее внутрь, и она тут же стала принюхиваться. Наверное, так делают все служанки, когда попадают в новое место. Вероятно, по запаху они могут определить, каковы хозяева и стоит ли им ждать прибавки к зарплате.

    -  Странно, - сказала Селина.

    Я тоже принюхался. Ну, холостяцкое жилище, да. Но ведь до недавнего времени тут хозяйничала Гарния, а у нее особенно не побалуешь - кругом полный порядок. Я еще не успел превратить дом в помойку.

    -  Мне нужно готовить, мыть и стирать? - спросила девушка.

    Я ответил, что да.

    -  Вы - волшебник?

    -  Да.

    -  Понятно, - сказала Селина, поджав губы, и оглядела меня с ног до головы. Должно быть, сравнивала Браула Невергора со своими нынешними хозяевами, семейством герцогов. - И все-таки, чем-то здесь пахнет, - добавила она. - Мой нос не обманешь.

    Я поинтересовался у своего носа, каково его мнение на этот счет. Нос хранил гробовое молчание.

    Селина прошла через холл, подмечая какие-то ей одной ведомые детали. Ну прямо сыщик, да и только. Хотя мне нечего было скрывать, но стало как-то неуютно.

    -  Так, а что случилось с вашей прежней служанкой? Только говорите честно!

    Да, Селина была энергичной особой. Мне даже почудилось в ней нечто гарниевское.

    -  Она… хм… одним словом… уехала.

    Пришлось соврать. Узнай Селина, что домомучительница превратилась в жабу, ее желание работать здесь могло улетучиться.