-  Почему?

    -  Потому, что мне надо с ней кое за что поквитаться.

    -  Может, я помогу? - Изверг склонил голову набок.

    -  Э нет. Просто… будь собой. Не надо делать ничего специально.

    -  А мы? Мы не будем мириться? Или ты серьезно хочешь превратить меня в пепел и развеять по ветру? Моему папе придется попыхтеть, чтобы собрать меня заново. Он придет в ярость.

    -  Не надо меня пугать. Я не боюсь всяких там герцогов!

    Для верности я по сверкал глазами, надеясь, что мальчишка поверит мне на слово. Дело не в том, что я готов бежать от Ойли Профитроля на край света, опасаясь его мести, просто не хочется шум поднимать. Тем более из-за какого-то недоросля. В мире чародеев не все так просто, как может показаться простолюдинам. Репутацией здесь дорожат, как зеницей ока или, скажем, бриллиантовым колье любимой супруги.

    Тристан опустил голову. Покаяние било из него фонтаном.

    -  Значит, мириться не будем? - спросил он слабым голосом человека, иссушенного лихорадкой.

    -  Давай расставим все точки над «i». Я не верю тебе. Я не знаю, что ты задумал. Но я буду надеяться на лучшее, потому как Браул Невергор никогда не был злодеем. Он всю жизнь страдает из-за того, что у него такое мягкое, доброе сердце. Помириться я помирюсь, но каверз от тебя ожидать не перестану…

    Тристан расцвел, как цветок.

    -  Идет, - сказал он. - Жди, но помни, что с этой минуты я изменился и буду хорошим.

    Я посмотрел на него так, чтобы он заметил мое подозрение.

    -  Честное волшебное, Браул!

    -  Ох и не нравишься ты мне! - сказал я, вздыхая. - Ну да ладно. Пожмем друг другу руки.

    Мальчишка с готовностью протянул свою длань, я - свою. Так мы скрепили пожатием Брауло-Тристановскую унию и закряхтели, словно члены королевского совета, принявшие судьбоносное решение.

    -  Ну, чем займемся?

    -  У меня куча дел, Тристан. Сходи в библиотеку, почитай книги, - Вспомнив о теперешнем состоянии Гарнии, я сказал: - Надо нанять служанку, хотя бы на время. Нам с тобой не пристало заниматься домашними делами.

    -  Правильно. Мы мужчины, к тому же аристократы, - подбоченился Профитроль-младший.

    -  Лучше не скажешь, - пробормотал я.

    -  Но зачем же нанимать? У нас в доме есть много служанок, целая куча. Они с утра до вечера дюжинами носятся из угла в угол с вытаращенными глазами. Я могу порекомендовать Селину. Она - девушка работящая, аккуратная и неглупая, все отзываются о ней исключительно хорошо.

    -  Да? Сколько ей лет?

    -  Вроде бы девятнадцать. Старуха.

    Я не стал говорить, что мои взгляды на старушечий вопрос в корне отличаются от Тристановых.

    -  Хорошо. Если ее отпустят из вашего дома, пускай приходит.

    -  Класс! - подпрыгнул юный чародей.

    -  Что значит - класс? - подозрительно спросил я.

    -  Ну… ну просто… Должен же я как-то тебе помочь.

    -  А как же чисто мужская компания и расстегнутые пояса?

    -  Думаю, они не слишком пострадают. - Тристан прищелкнул острыми зубами.

    Больше комментариев не было. Я наблюдал затем, не покраснеет ли мальчишка, выдавая тем самым свои коварные планы, но меня ждало разочарование.