-  Не может быть! В чем я виноват?

    -  В чем? Да ты чуть не вызвал в «Волшебном уголке» пространственно-временной перекос!

    -  Да какой там перекос? Я всего лишь разрушил иллюзию - это не были картины иных миров.

    -  Были! Были! - прорычал я. - Ты зафинтилил своим жалким заклинанием в портал, и он взорвался! Ты хоть представляешь, какие могли быть последствия? И после этого ты смеешь называть себя лучшим учеником в классе…

    -  В школе, - уточнил Тристан.

    -  Тем хуже для тебя и для школы, если ты не знаешь элементарного и не способен просчитывать результат. Ты не маг и никогда им не станешь. Максимум будешь показывать фокусы на площадях в базарный день!

    Мне еще многое хотелось сказать этому паршивцу, но я порядком притомился. Рассеяв энергию, сконцентрированную в руках, я отер взмокший лоб. Тристан Профитроль выглядел виноватым, хотя степень его виноватости меня не удовлетворяла. Надо было надавить на него посильнее, однако где гарантия, что малолетнее чудовище поймет свою ошибку? Похоже, никто и никогда не отчитывал Тристана за его проделки. Ну а почему мне выпала такая честь? Вспомнив о том, какой у Гермионы твердый характер, я понадеялся, что, когда Профитроль снова попадет под ее крылышко, она покажет ему, где эльфы зимуют.

    -  Стража, - сказал Тристан.

    -  Хорошая мысль. Надо было сдать тебя ей… посидел бы в кордегардии или в подземелье - кое-чему научился бы! - ответил я.

    -  Да нет. Стража. Вон там.

    Я обернулся и похолодел от макушки до пят. Три стражника (как водится, с габаритами платяного шкафа) стояли метрах в десяти от нас и беседовали с группой зевак. Зеваки показывали в разные стороны, поэтому троица не слишком хорошо себе представляла, куда именно двинуться на наши поиски.

    Я оттащил мальчишку за павильон. Мы скрылись в тени.

    -  Вот это класс! - прошептал Тристан, пихая меня локтем. - Как в романе. Мы - разбойники, скрывающиеся от преследования!

    -  Я - не разбойник! - проворчал Браул Невергор. Воришкой ему приходилось быть, но разбойником - никогда, да и желанием он не горел.

    -  Не нравится?

    -  Слушай, это не детские игры! Тебе кажется это смешным?

    -  Конечно!

    Глазки юного герцога блестели, словно бутылочные осколки на солнце. Да неужто я был таким же в его годы? Если да, то почему моя родительница Эльфрида не пришибла меня после очередной эскапады? С ее-то характером.

    -  Дома мы поговорим по-настоящему, - пообещал я.

    -  Ты скучный, - вздохнул Тристан с сожалением. - Как все взрослые. У вас ни у кого нет фантазии!

    -  Вырастешь, тогда я посмотрю на тебя, останется ли фантазия у тебя.

    -  Можешь не сомневаться.

    -  Ну-ну.

    -  Слушай, а преврати стражников в мирных, кротких овечек! Вот умора получится!

    -  Не получится.

    -  Почему?

    -  Я буду занят сворачиванием твоей шеи!

    -  Эх, ну и разговорчики! А еще чародей высоких кровей! - причмокнул Тристан, ухмыляясь. - И после этого скажешь, что ты не разбойник?

    -  Я могу быть хуже всякого разбойника, особенно если меня разозлят по-настоящему. Ты не смотри, что я добренький, что выгляжу как размазня… - посоветовал Браул могильным голосом.