-  Ух ты, Браул! А я-то думал, куда ты потерялся! - воскликнул мальчишка.

    -  Я потерялся? Это ты потерялся… ты…

    Я не стал выносить сор из избы и подарил публике вымученную улыбку. Черепаховый чародей не стал скрывать вздоха облегчения. Он вытер пот со лба клетчатым платком и сказал:

    -  Ваш сын на удивление самоуверен. Он утверждает, что он волшебник.

    -  Я не утверждаю! - возмутился Тристан. - Слышали о Скелосе?

    Чародей, несомненно, слышал об этом достойнейшем учебном заведении, но не мог поверить, что неряшливо одетое чудовище с торчащими волосами имеет право даже приближаться к его стенам.

    -  Извините, простите, - пробормотал я, оттаскивая брыкающегося мальчишку к выходу.

    -  Он сказал, что это обман и халтура, - подал голос человек, по виду помощник мясника.

    -  Да-да. Халтурная работа! - подхватила женщина, по виду кухарка, у которой выдался выходной. - Эй, чародей, мы за что платили деньги?

    -  Этот мальчуган, похоже, знает, что говорит! - пропыхтел старикан, сжимая палку. - Каждый так и норовит облапошить! - И заполоскал губами, словно верблюд.

    -  Конечно, знаю! Это надувательство! Это не портал, а просто картинки!

    Тут я закрыл Тристану рот, но изверг вывернулся и проорал что-то такое, что смахивало на заклинание.

    Ох и верткий был малец! Браулу пришлось применить всю свою силу. Толпа загудела, обращая свой ропот на чародея с тяжелыми веками, и тот побледнел от подобной несправедливости. Принялся было оправдываться и доказывать, что его магия высшего сорта, но тут Профитроль-младший завопил:

    -  И я вам докажу! Видел я такие чудеса…

    Из его руки вырвался бледный шарик величиной с куриное яйцо. Я ничего не сумел сделать - ни нейтрализовать его магию, ни выпрыгнуть из павильона.

    Шарик просвистел над головами посетителей, ударился о стену, где был раскрыт портал в иные миры (я не сомневался, что настоящий), и произошел взрыв. Созданная ярмарочным чародеем магия лопнула, словно грелка с водой, сброшенная с высокой башни. Зрители взвизгнули все разом, а волшебника подняло в воздух, перевернуло и шмякнуло об пол. Пятясь и удерживая Профитроля-младшего, у самого выхода я запутался в своих ногах и упал навзничь.

    В павильоне воцарился хаос. Толпа бросилась бежать. Впереди скакал старикан, позабывший о своей хромоте, за ним галопировала кухарка, за ней несся помощник мясника. Следом дули остальные, и им было все равно, что мы с Тристаном разлеглись на самой дороге. Поняв, что сейчас произойдет большая неприятность, я успел накрыть себя и мальчишку защитным коконом. Уф! Сработало. Теперь по нам может пробежаться хоть стадо антилоп-гну в полмиллиона голов, и мы не получим ни единого синяка.

    Но все-таки странно. По мне еще никогда не скакала воющая толпа - впечатление довольно-таки незабываемое.

    Если когда-нибудь возьмусь за мемуары, обязательно посвящу этому случаю абзац-другой.

    На этом магическая катавасия не закончилась. Перекос в структуре смотрового портала немедленно вызвал стихийный выброс Силы.