|
Насмешки обрушились бы на семью Эванхелиста, у которой не было недостатка в завистниках. Значит, нужно было уступить. Эти беспощадно верные мысли вихрем налетели на г-жу Эванхелиста, они жгли ее мозг. Хотя она сохраняла невозмутимость не хуже любого дипломата, подбородок ее передернуло непроизвольной апоплексической судорогой, как у разгневанной Екатерины II, когда, почти при подобных же обстоятельствах, молодой шведский король дерзко обошелся с нею в присутствии толпы придворных, окружавших ее трон. Один лишь Солонэ заметил эту игру мускулов, которая исказила черты лица г-жи Эванхелиста и возвещала о жгучей ненависти, подобной буре без грома и молнии. Действительно, в эту минуту вдова поклялась в вечной вражде к своему зятю, в той ничем не утолимой вражде, семя которой было занесено арабами на почву обеих Испании. - Послушайте, сударь, - сказала она, наклонившись к уху нотариуса, - вы называли это галиматьей, а мне кажется, что умнее нельзя было и придумать. - Позвольте, сударыня... - Позвольте, сударь, - продолжала вдова, не слушая Солонэ, - если во время деловой беседы вы не сообразили, к чему должны привести все эти условия, то чрезвычайно странно, что вы не удосужились обдумать их хотя бы впоследствии, в своем кабинете. Я не могу объяснить это одним неумением... Молодой нотариус увел свою клиентку в соседнюю комнату, мысленно рассуждая: “Я должен получить более тысячи экю за ведение счетов по опеке, столько же - за брачный контракт, шесть тысяч франков я заработаю на продаже дома, - итого тысяч пятнадцать, если все подсчитать; не надо с ней ссориться”. Догадываясь о чувствах, волновавших г-жу Эванхелиста, он закрыл за собою дверь и, холодно взглянув на вдову, как умеют глядеть лишь деловые люди, произнес: - Так-то, сударыня, вы вознаграждаете мою преданность? А между тем я проявил величайшую проницательность, чтобы оградить ваши интересы! - Но, сударь... - Я действительно не принял в расчет, к чему клонятся эти условия; но кто принуждает вас соглашаться, чтобы граф Поль стал вашим зятем? Ведь контракт еще не подписан. Устраивайте бал, а подписание контракта отложим. Лучше обмануть ожидания всего Бордо, чем самим обмануться в своих расчетах. - Но как объяснить всему обществу, и без того Предубежденному против нас, почему контракт не будет подписан? - Недоразумением, допущенным в Париже, отсутствием некоторых нужных документов. - А что делать с купчими? - Господин де Манервиль легко найдет другую невесту с приданым... - Да, он ничего не потеряет, но мы-то теряем все! - Если титул - главная причина, из-за которой вы стремились к этому браку, - возразил своей клиентке Солона, - то вам нетрудно будет найти какого-нибудь другого графа, подешевле. - Нет, нет, мы не можем рисковать своей честью! Я попалась в ловушку, сударь! Завтра весь город заговорит об этом Ведь обручение уже состоялось. - Хочется ли вам, чтобы мадемуазель Натали была счастлива? - спросил Солонэ. - Да, это самое главное! - Чтобы быть счастливой у нас, во Франции, - сказал нотариус, - женщине нужно прежде всего быть полной хозяйкой в доме. Она обведет вокруг пальца этого простака Манервиля; он такое ничтожество, что даже ничего не заметил. Если вам сейчас он и не доверяет, то жене он во всем будет верить. А ведь ваша дочь - это вы сами. Судьба графа Поля, так или иначе, в ваших руках. - Если это верно, сударь, то, право, я не знаю, как отблагодарить вас! - порывисто воскликнула вдова, сверкнув глазами. |
