— А? — С трудом разлепив глаза, я уставился на взволнованное лицо приятеля. — Что случилось?

— Утиль ушёл.

— Как? Ой… В смысле — куда?

— Да откуда мне знать? Я проснулся от холода, а здесь никого.

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я, уселся на полке́ и с силой потёр ладонями лицо.

Затем поднялся, прошёл до печки, в которую был вмонтирован чан, зачерпнул ковш воды и тут же к нему присосался.

— Чё делать-то будем? — спросил он.

— Уходить, — пожал плечами я. — Только пожрём вначале. Хрен его знает, когда нам в следующий раз перепадёт.

— И куда нам идти?

— В Нижний, — ответил я.

Соловей уже крутил банку тушняка, когда я выбрался в предбанник. Он рассматривал её с каким-то странным задумчивым видом, будто внутри находилось что-то чужеродное, непонятное. Но по отсутствующему взгляду было понятно, что думает он о чём-то другом. Я уже хотел поинтересоваться причиной, но снаружи вдруг раздался скрип снега, а в следующее мгновение распахнулась дверь. На пороге стоял Утиль с пистолетом в руке. Без понятия, где он умудрился его раздобыть.

Подмигнув мне, он направил оружие на Соловья и надавил на спуск. Звонко хлопнул выстрел, и мозги товарища по побегу брызнули на стену и стол. Тело подпрыгнуло, будто кто-то неожиданно его напугал, и обмякло в неестественной позе. Банка выскользнула из рук и с сытым, глухим стуком лопнула, едва коснувшись пола.

— Зачем⁈ — выкрикнул я.

— Пошли, нас ждут, — проигнорировал мой вопрос Утиль и скрылся за дверью.

Всё ещё ничего не понимая, я вышел следом, на ходу натягивая куртку и шапку. Снаружи всё так же трещал мороз, от которого у меня моментально защипало щёки. Мы выбрались со двора и прошли до окраины посёлка, где нас ожидал здоровенный внедорожник.

— Падай. — Утиль кивнул на заднюю дверь и потянул на себя пассажирскую.

Я сунулся в салон и замер на середине, с удивлением уставившись на знакомую рожу из далёкого прошлого.

— Ты или туда, или сюда, — сухим тоном попросил старик. — Не май месяц на дворе.

— Простите, — пробормотал я и уселся на заднее сиденье.

Я даже дверь не успел закрыть, как машина сорвалась с места. Какое-то время ехали молча. Я всё ещё пребывал в состоянии, близком к шоку, совершенно не понимая, что вообще происходит? Как меня нашёл этот старик и зачем помог бежать из плена? А о том, что Утиль спускался к выродкам в бункер ради меня, я уже догадался.

— Куда мы едем? — не выдержал и спросил я.

— А куда тебе нужно? — странно ответил старик.

— Что вообще происходит? — переиначил вопрос я.

— Сам-то, как думаешь? — снова озадачил меня он.

— Понятия не имею. И был бы совсем не против, чтобы кто-то объяснил мне хоть что-нибудь.

— Я бы тоже не отказался. — Старик тяжело вздохнул и продолжил: — Расскажи мне про своего брата.

— Зачем? — опешил от внезапной смены разговора я.

— Хотя бы в качестве благодарности за спасение, — пожал плечами он.

— Я не знаю, где он.

— Разве я спрашивал об этом?

— Да я не понимаю! — возмутился я. — Что именно вы хотите знать?

— Всё: характер, привычки, как часто он ходит посрать и какой рукой подтирается. Любимое блюдо, цвет, каких баб предпочитает и на каком боку спит.

— На хрена вам всё это?

— Серьёзно? — Старик уставился на меня немигающим взглядом. — Тебя в самом деле беспокоит моя мотивация?

— Я просто хочу понять, что происходит.

— Настал конец света — и этого уже достаточно.