— Еще раз обратишься ко мне "юная леди" и до вечера точно не доживешь. — процедила красноволосая девушка. — Меня зовут Эльза Найтволкер. Капитан королевской армии. Командир 2-го отряда по борьбе с темными магами. Для тебя — капитан Найтволкер.

Мгновенно подскочив со своего стула, Виктор согнулся в поклоне и быстро-быстро затороторил, — Прошу простить меня, недостойного. Я поселился в столице совсем недавно и большей частью не покидаю свою мастерскую, потому не имею чести знать господ капитанов нашей доблестной армии. Даже в своих самых сокровенных мечтах я не мог предположить, что когда-нибудь мою скромную обитель почтит своим визитом сама капитан Найтволкер. — подумав, что изобразил раболепие вполне искренне, Виктор позволил себе чуть приподнять голову и покоситься на стоявшую перед ним посетительницу.

— Хорошо, артефактор. На первый раз ты будешь прощен. Но впредь озаботься изучением портретов людей, которых следует знать в лицо.

— Всенепременно, госпожа капитан.

— До меня дошли слухи, что ты хороший оружейник. — вопросительно выгнула бровь Эльза.

— Лично я могу судить о своих скромных возможностях исключительно по отзывам клиентов, госпожа капитан. Если же имеют место быть подобные слухи, я могу лишь уповать, что они действительно правдивы.

— Я видела один из твоих огненных мечей. Он действительно неплох. Но что ты сможешь сказать об этом? — все еще покоившееся на его столе копье мгновенно сжалось до размеров коротенькой трости и через секунду превратилось в протазан.

— Хм. Магия пространственного кармана и перевооружения. Весьма занятно. Будет ли мне позволено узнать, сколько всего видов может принимать данное оружие?

— Пять видов.

— Неплохо, неплохо. — покивал он головой, внимательно разглядывая широкое лезвие. — И что же госпожа капитан ожидает от меня?

— Улучшить сможешь?

— Прежде чем ответить на ваш вопрос, я должен увидеть, на что оно способно. В бою. — усмехнулся Виктор и под удивленный взор Эльзы указал на дверь ведущую на задний двор. — Оружие можно сделать красивым, оружие можно сделать устрашающим, но для настоящего воина оружие должно быть только и исключительно эффективным. Вы так не считаете, госпожа капитан?

Двигалась Эльза грамотно. Уходы, уколы, неожиданные рубящие удары — это был настоящий танец смерти. Очень завораживающий и очень грустный — ведь через несколько лет с ней должна была скрестить клинки его Эльза, а она все еще слишком сильно полагалась на магию, используя возможности тела далеко не на все сто процентов. Сделав себе зарубку на память непременно исправить этот недостаток по возвращению домой, он нацепил свои излюбленные наручи и вошел в круг.

— Что? — уставилась на него даже не запыхавшаяся за пол часа демонстрации своих возможностей капитан Найтволкер.

— Демонстрация закончилась, — улыбнулся Виктор. — Пришла пора проверки в деле.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — едва не согнулась от приступа неудержимого смеха Эльза. — Ты хочешь драться со мной!? Неужели ты так сильно торопишься умереть!?

— Ни в коем случае! И потому рассчитываю на вашу снисходительность.