На тумбочке лежали учебники для средней ступени шкоды, наброски и фотомонтажи. Кажется, вариации одного и того же лица молодого мужчины. В кармане у Деррона была другая фотография, короля Ая, полученная с помощью зонда-птицы, который промчался над юным монархом в момент его отплытия в Королевию. Ближе подобраться на удалось - петли временных парадоксов мешали повторному воздействию на историю в одном и том же месте.

- Рад тебя видеть, Деррон, - сказал Матт, придавая искреннее звучание вежливой фразе-клише. Голос был низкий, глубокий. Минимальная коррекция - и его не отличить от голоса короля Ая! Голос короля был записан зондом в момент съемки. Матт произносил слова медленно, отчетливо.

- И я рад, что ты выздоравливаешь, - сказал Деррон.

- И так быстро привыкаешь к новому миру.

- И я рад видеть тебя в добром здравии, Деррон. Хорошо, что твой дух смог покинуть металлического человека. Тот был сильно ранен.

Деррон улыбнулся, посмотрел на наставника у двери - не то слуга, не то тюремщик.

- Матт, ты меньше их слушай. Я был в полной безопасности, в отличие от тебя. Не давай им тебя провести.

- Провести меня? - озадаченно переспросил Матт.

- Деррон имеет в виду, не позволяй нам неправильно тебя учить. Шутка, объяснил наставник.

Матт кивнул, он уже знал, что такое шутка. Но был затронут важный вопрос.

- Деррон, но ведь внутри металлического бойца был твой дух?

- Ну... мое электрическое воплощение, скажем. Матт посмотрел на телевизор. Когда пришли гости, он выключил звук. Показывали исторический документальный фильм.

- Об электронике я немного знаю. Она перемещает дух с места на место.

- Глаза и мысли, ты хочешь сказать? Подумав, Матт решил, что понял правильно.

- Глаза, мысли и дух, - уверенно повторил он.

- Майор, эта тяга к "духу" - его собственное изобретение. Мы ничего такого ему не рассказывали, - объяснил наставник.

- Я понимаю, - мягко сказал Деррон. С точки зрения Сектора куда важнее было тяготение Матта к твердому собственному мнению в неизвестном новом мире. Твердость - полезная для агента черта. Конечно, если мнение - правильное.

Деррон улыбнулся.

- Хорошо, Матт. Это мой дух сражался внутри металлического бойца. Я сам не рисковал жизнью. Рисковал ты. Я благодарен тебе и рад, что могу сейчас сказать об этом.

- Присаживайся, - сказал Матт, показывая на стул, и сел сам. Наставник остался стоять.

- Частично я хотел спасти тебя, частично - мое племя, - сказал Матт. - И еще хотел увидеть каменного льва мертвым. И уже у вас я узнал, что все люди здесь могли погибнуть, если бы мы не выиграли тот бой.

- Это правда. Но опасность не исчезла. В других местах и в другие времена идут такие же сражения, не менее важные.

Это было подходящее начало для разговора с целью завербовать Матта в агенты Сектора. Но он не спешил брать быка за рога. В который раз он пожалел, что послали именно его. Эксперты решили, что Матт с большей вероятностью прореагирует положительно, если предложение сделает Деррон. В каком-то смысле они сражались бок-о-бок. И использовать Матта - это идея Деррона. Деррон потерял покой - он избегал встреч с Лизой и жалел, что не промолчал на совещании.

Во всяком случае, он или кто-то другой - отступать поздно. Деррон вздохнул и приступил к делу.

- Ты многое для нас сделал, Матт. Но мои вожди хотят узнать, не поможешь ли ты нам еще раз?

Вкратце он объяснил Матту ситуацию. Берсеркеры, смертельные враги Племени-всех-Людей, серьезно ранили великого вождя народа в другой части мира. Кому-то нужно на время занять место вождя.

Матт сидел тихо, внимательно смотрел поверх пластиковой мембраны. Первым вопросом его было:

- А что будет потом, когда великий вождь поправится?

- Он займет твое место, а ты вернешься сюда.