Показалось несколько слуг, поклонились гостям. Харл вздохнул с облегчением - слуги имели вполне человеческий вид. Были здесь даже симпатичные, жизнерадостные девушки. Они украдкой бросали на воинов любопытные взгляды, хихикали и убегали в дом.

- Ведьмами что-то не пахнет, - проворчал Торла. - Но все равно я уверен волшебством они владеют.

Первым в дверь вошел Торла, потом Лукас, за ним, не отставая, остальные моряки. Последним вошел Харл. Положив руку на топор, он осмотрелся: спокойно войти в дом человека, пригласившего семерых вооруженных незнакомцев, он не мог.

Внутри ничего подозрительного не оказалось. Дверь вела прямо в большой зал, где столов и скамей хватило бы на команду корабля и побольше. У огромного очага довольный слуга, улыбаясь, поворачивал вертел с тушей. Мясо уже подрумянилось, роняло капли жира. Видно, жаркое начали готовить заранее.

Окна давали довольно света, но и на стенах имелось порядочно факелов. Сквозь незамысловатые занавеси в дальнем конце Харл видел сновавших по своим делам слуг. Видно, комнаты были вырублены в толще скалы. Поди угадай, сколько там комнат и сколько может прятаться людей. Пока что Харл не заметил оружия, кроме столовых ножей. Несколько слуг, державшихся свободно, но сдержанно, накрывали стол на восемь персон, ставили солидные, но без украшений серебряные блюда и высокие кружки.

Лукас направился прямо к главному месту - пара моряков как бы случайно последовала за ним, - повернулся и гостеприимно предложил:

- Не желаете ли присесть? Есть вино, эль - что будет угодно?

- Эль! - рявкнул Харл, послав каждому моряку многозначительный взгляд. Он слышал рассказы о ядах и дурманах, вкус которых не отличишь от вкуса доброго вина. Кроме того, не время терять трезвость мысли. Все повторили требование Харла, правда, у Торлы вид был разочарованный.

Компания села за стол, из-за занавеси появились девушки с кувшинами.

Харл следил, чтобы в кружку волшебника эль наливали из того же кувшина, что и в его собственный, и лишь когда волшебник вытер с губ пену, Харл коснулся напитка. И сделал только один глоток.

Эль был в меру крепок, но... да, вкус был немного необычный. Однако, в таком странном месте, и пиво может быть необычным. Харл позволил себе еще глоток.

- В твоей стране варят крепкий и вкусный эль. - Харл погрешил против истины, чтобы сделать хозяину приятное. - И у вас много сильных мужчин, которые служат сильному королю?

Лукас в знак согласия наклонил голову.

- Все это верно.

- А как зовут вашего короля?

- Сейчас нами правит Командующий Планетарной Обороной. - Волшебник отпил пива, причмокнул. - А кому служите вы?

Дружный возглас пронесся над столом - кружки звякнули друг о друга в унисон, потом вместе застучали о стол, уже значительно облегченные, не считая кружки Харла. Ничего подозрительного он не заметил, но все равно решил больше не пить. Пока.

- Кому мы служим? - переспросил он. - Наш добрый господин погиб.

- Молодой Ай погиб! - воскликнул Торла, как раненый. Служанка поспешила подлить пива в его кружку, Торла усадил ее на колени, но когда она отстранила его лапищу, которой он намеревался ее пощупать, Торла растерянно подчинился, а на его лице появилось комичное выражение.

Что-то здесь было не так, и Харл насторожился. Мысли полностью ясны, но... нужно признать: он что-то потерял бдительность. В подобной обстановке ему следовало бы быть собраннее.

- Смерть молодого Ая - плохая новость, - спокойно сказал Лукас. Волшебник свободно развалился на скамье, позабыв о достоинстве.

- Если это правда, конечно.

Странно, никто не обиделся на двусмысленное замечание волшебника.